OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing) et OFDMA (Accès multiple par répartition orthogonale de la fréquence) sont deux technologies de communication numérique à large bande avec une légère différence entre elles. Cependant, ils reposent tous deux sur le même concept consistant à regrouper plusieurs sous-porteuses avec des caractéristiques spéciales, espacées de manière égale, dans un gros bloc tout en émettant toujours séparément sur le support de transmission. Cependant, lorsqu'il s'agit de fournir un accès multi-utilisateur simultané, deux technologies ont une différence significative dans le mécanisme d'attribution de canal.
OFDM est un mécanisme de multiplexage par répartition en fréquence (FDM), qui fonctionne en divisant un seul signal large bande en un grand ensemble de sous-porteuses à bande étroite de telle sorte que toutes les sous-porteuses orthogonales soient espacées de manière égale. En d'autres termes, l'OFDM divise un signal haute vitesse en de nombreux signaux lents pour qu'il soit plus robuste du côté du récepteur, de sorte que les sous-canaux puissent alors transmettre des données sans être soumis à la même intensité de distorsion par trajets multiples que celle transmise par une seule porteuse. Les nombreuses sous-porteuses sont ensuite collectées au récepteur et recombinées pour former une transmission à grande vitesse..
Les orthogones des sous-porteuses offrent une efficacité spectrale élevée et une interférence entre porteuses (ICI) faible. Étant donné que chaque sous-porteuse est traitée comme un signal à bande étroite différent, où chacune d’elles est modulée individuellement, il est facile de lutter contre les évanouissements sélectifs en fréquence dus aux trajets multiples. En d'autres termes, une égalisation de canal simplifiée est nécessaire en raison de la nature des sous-porteuses à bande étroite. En outre, le faible débit de données (Débit de symboles) de chaque sous-porteuse réduit considérablement les interférences de symboles (ISI), ce qui entraîne un rapport signal sur bruit (SNR) très élevé du système. Grâce à tous les avantages ci-dessus, il est possible de mettre en œuvre un réseau à fréquence unique (SFN) et de résoudre les problèmes de limitation du spectre lors de la mise en œuvre commerciale d'un tel système..
Dans les systèmes OFDM, un seul utilisateur peut émettre sur toutes les sous-porteuses à un moment donné. Pour prendre en charge plusieurs utilisateurs, un système strictement OFDM doit utiliser un accès multiple par division de temps (TDMA) (tranches de temps distinctes) ou un accès multiple par division de fréquence (FDMA) (canaux séparés). Aucune de ces techniques n'est efficace dans le temps ou la fréquence. L'inconvénient majeur de ces systèmes d'accès multiples statiques est le fait que différents utilisateurs ne voient pas les canaux sans fil (sous-porteuses) différemment. Les technologies OFDM respectent généralement les normes de transmission nomade, fixe et unidirectionnelle, allant de la transmission télévisuelle au Wi-Fi, en passant par le WiMAX fixe et les systèmes sans fil à multidiffusion plus récents, tels que Forward Link Only (FLO) de Qualcomm.
OFDMA est la technologie OFDM multi-utilisateurs où les utilisateurs peuvent être attribués à la fois aux AMRT et aux AMRF, lorsqu'un utilisateur unique ne doit pas nécessairement occuper toutes les sous-porteuses à un moment donné. En d'autres termes, un sous-ensemble de sous-porteuses est attribué à un utilisateur particulier. Cela permet une transmission simultanée à faible débit de données de plusieurs utilisateurs et peut être attribuée de manière dynamique aux meilleurs canaux à faible interférence et non atténués pour un utilisateur particulier et éviter ainsi l'attribution de mauvaises sous-porteuses. Les systèmes fixes et mobiles point à multipoint utilisent OFDMA et la plupart des systèmes émergents utilisent OFDMA, tels que Mobile WiMAX et LTE..
• OFDM prend en charge plusieurs utilisateurs (accès multiples) via la TDMA uniquement, tandis que OFDMA prend en charge la TDMA ou la FDMA, ou les deux en même temps..
• OFDMA prend en charge la transmission simultanée à faible débit de plusieurs utilisateurs, mais OFDM ne peut prendre en charge qu'un utilisateur à un moment donné..
• Amélioration de la robustesse d'OFDMA par rapport à OFDM face aux évanouissements et aux interférences, car elle peut affecter un sous-ensemble de sous-porteuses par utilisateur en évitant d'attribuer des canaux incorrects..
• OFDMA prend en charge la puissance par canal ou par sous-porteuse, tandis que l'OFDM doit conserver la même puissance pour toutes les sous-porteuses..