La présence de poils est l’un des traits les plus saisissants chez les mammifères et varie selon les espèces ou principalement parmi les groupes d’animaux. Les différences et les similitudes de cheveux entre les espèces ont été importantes dans les études médico-légales. Katz (2005) définit les cheveux comme un appendice de la peau qui se développe à partir d'un follicule pileux. C'est une chaîne complexe de protéines, principalement de la kératine, des fibrilles interconnectées et formées. La couche la plus externe de la tige du cheveu s'appelle la cuticule, qui est écailleuse et très différente selon les espèces. L'intérieur ou le cortex d'un cheveu est également différent chez les espèces inter et intra, car la médulla et la pigmentation varient selon les localités. Ces caractéristiques doivent être examinées afin de différencier les poils humains et animaux.
Cheveux humains
Les cheveux poussent partout sur le corps humain, à l'exception des muqueuses et de la peau glabre (lèvres, pénis, petites lèvres, paumes et pieds). Il existe quatre types de cheveux humains connus sous le nom de; primordial, lanugo, vellus et terminal. Les poils primodial et lanugo apparaissent avant la naissance chez la mère avant trois et six mois respectivement. Les poils de vellus sont répartis sur tout le corps. Ils sont fins et n'ont pas de médullaires dans le cortex. Les poils terminaux ont une apparence dominante et une structure dure, présents sur le cuir chevelu / la tête, les sourcils, les cils, le visage, les aisselles et autour des organes génitaux. Les mongoloïdes ont les poils terminaux les plus épais de toutes les races humaines (90 à 120 µm). Les poils de race blanche mesurent un diamètre compris entre 70 et 100 micromètres, alors qu’il est compris entre 60 et 90 micromètres chez les Noirs. Il existe deux types de pigments, l'eumélanine et la phéomélanine, qui produisent des couleurs de cheveux différentes en fonction des concentrations à l'intérieur du cortex. La phéomélanine est prédominante dans les cheveux roux, tandis que l'eumélanine est dominante dans les poils noirs, blonds et bruns. Les cheveux gris résultent de la diminution ou de la disparition des pigments du cortex pileux. On suppose que les cheveux raides chez l'homme ont évolué plus tard chez les Caucasiens et les Mongoloïdes.
Poils d'animaux
Cette fonctionnalité exclusive a été une bénédiction pour tous les mammifères de surmonter la chaleur et parfois de gagner des partenaires sexuels, mais certains animaux, par exemple. Aardvark préfère les écailles aux cheveux. Les poils d'animaux sont de trois types; vibrisses, poils et laine. Ces trois types sont très importants pour leur style de vie car ils sont incorporés avec des fonctions différentes. Les vibrisses font que les moustaches fonctionnent de manière tactile et sensible. Les poils de manteau ou de garde sont composés de poils à poils. Les couleurs des poils de soies varient selon les espèces animales et les autres groupes taxonomiques, ce qui confère aux animaux un aspect distinctif. La couleur des soies est également héritée d’une génération à l’autre, c’est-à-dire que les motifs de couleur de la robe peuvent varier selon les individus (par exemple, les chiens et les chats). Les poils de laine sont parfaits pour former la fourrure d'un animal et servent alors d'isolants (moutons, chèvres, par exemple). Les modèles de la cuticule et du médullaire diffèrent énormément d'un animal à l'autre. Les poils de la queue et de la crinière des chevaux ressemblent davantage à des poils terminaux humains.
Quelle est la différence entre un cheveu humain et un cheveu animal?
La structure, la couleur, l'emplacement sur le corps, la période actuelle des stades de la vie et la fonction des cheveux varient considérablement chez les mammifères. Parfois, les poils naturellement hérités sont enlevés ou modifiés afin d’attirer d’autres, ce qui est devenu extrêmement courant chez les humains et surtout chez les femmes. Les hommes généralement rasent ou laissent leurs poils faciaux et coupent ou poussent leurs cheveux sur le cuir chevelu pour une meilleure présentation aux autres. Cependant, les animaux n’ont pas inventé de telles techniques, mais ils ont un pelage attrayant pour menacer les autres..