Le méristème est un type de tissu différent qui est situé dans les zones de plantes où la croissance va avoir lieu. Le mot Meristem est dérivé du mot grec "merizen" qui signifie "diviser" et le mot méristème a été forgé pour la première fois par Karl Wilhelm von Nageli. Le méristème est le tissu des plantes contenant des cellules indifférenciées, également appelées cellules méristémateuses. Il existe deux types de tissus méristématiques, à savoir le méristème primaire et le méristème secondaire..
Le méristème primaire ou apical est le tissu d'où provient la tige principale d'une plante, tandis que le méristème latéral est celui à partir duquel la plante se développe latéralement. Le méristème apical est également appelé pointe de croissance et se trouve dans les bourgeons et les racines en croissance. Les méristèmes latéraux sont placés de manière à ce qu'ils entourent le méristème apical et provoquent donc toujours une croissance latérale. Le méristème latéral aide les plantes à grossir et à augmenter leur diamètre. Les méristèmes apicaux sont très petits comparés au méristème latéral plus grand. Les méristèmes apicaux sont responsables de la croissance primaire des tiges et des racines des plantes et contribuent donc à augmenter la longueur et la hauteur de la plante..
Les méristèmes primaires ont de nombreuses cellules où la croissance est constante. La plupart des cellules subissent une mitose dans le méristème apical. Les cellules placées dans le méristème apical sont en forme de boîte.
Les méristèmes apicaux se différencient généralement en trois types de méristèmes. Le méristème latéral se différencie en 2 types de tissus, à savoir les cambiums vasculaire et corkium. De même, le méristème apical est divisé en mérodème protoderm, procambium et sol et est responsable de la croissance en longueur des plantes.
La fonction principale du méristème apical est d'initier la croissance de nouvelles cellules dans les plantules des extrémités de la racine et des pousses. Les méristèmes latéraux sont tout aussi importants car ils sont responsables de la croissance radicale des plantes et initient la croissance là où le méristème apical cesse d'initier la croissance. Le cambium vasculaire produit une croissance ligneuse chez les plantes et maintient ce processus continu qui dure toute la vie. Le méristème apical aide la plante à avoir des racines plus profondes et apporte un fort soutien aux plantes.
De nombreuses plantes ne subissent pas de croissance secondaire en raison de l'absence de méristèmes latéraux et sont appelées plantes herbacées, tandis que celles qui subissent une croissance ligneuse sont appelées plantes arboricoles..
Il existe de nombreuses différences entre les méristèmes apical et latéral. Résumons les différences, la plus importante étant la fonction du méristème apical étant la croissance en longueur et la fonction de la latérale étant l'augmentation de la circonférence de la tige et de la plante. Le méristème apical est placé au sommet et à la pointe des racines de manière à provoquer une augmentation de la hauteur de la plante due à la multiplication des cellules et le méristème latéral est placé autour du méristème apical et commence sa croissance une fois que le méristème apical cesse de fonctionner . Le méristème apical est beaucoup plus petit que le méristème latéral..