Sans l'utilisation des technologies de multiplexage, il serait très difficile pour les entreprises de télécommunications de fournir le niveau de service qu'elles ont au même coût. Cela dépend simplement du nombre d'abonnés qu'ils peuvent servir en même temps avec le même nombre d'infrastructures déployées. FDMA et TDMA sont deux technologies pré-3G qui ont été utilisées pour améliorer les performances du réseau 2G..
L’accès FDMA ou multiplexage par répartition en fréquence est une méthode permettant de diviser une bande unique en 30 canaux distincts. Chaque canal serait alors capable de gérer un trafic distinct, qu’il s’agisse d’un transfert d’appel ou de données. Il s'agit d'un niveau de multiplexage supérieur et ne doit pas être confondu avec le FDM (multiplexage par répartition en fréquence), qui est un processus de multiplexage de bas niveau et se produit sur la couche physique. Pour atteindre son objectif, le matériel FDMA comprend des filtres haute performance qui l’aident également à éviter les problèmes proches de ceux qui pourraient nuire à la qualité de l’appel..
L'accès par multiplexage par répartition dans le temps ou TDMA est la deuxième forme de multiplexage de haut niveau qui permet également à un plus grand nombre d'abonnés d'utiliser la même bande de fréquence. TDMA divise un seul canal en 3 partitions de temps discrètes. Chaque partition de temps ne dure que quelques millisecondes à la fois; chaque canal envoie donc des données à tour de rôle. Pour que les données soient correctement synchronisées, chaque paquet de temps contient des données entre 2 périodes de garde. Les processus de la TDMA sont un peu plus difficiles à mettre en œuvre en raison du temps requis pour permettre la distinction des paquets de données. La synchronisation nécessite également un peu plus de temps système en raison des multiples paquets qui doivent être reconstitués pour former un seul signal..
FDMA et TDMA ne sont pas des processus mutuellement exclusifs; ils peuvent être utilisés en tandem pour compresser encore plus de canaux dans une seule bande de fréquence. L'implémentation des deux technologies de multiplexage peut coûter plus cher que si vous ne l'implémentiez. Ce serait quand même beaucoup moins que si vous étiez en train d'augmenter votre capacité en installant plus de pylônes radio. Même s’il s’agit de technologies 2G et que celles-ci cèdent lentement la place aux technologies 3G les plus avancées et bien plus rapides, les processus de multiplexage seraient toujours présents dans les années à venir. L’avantage économique qu’elles procurent aux entreprises de télécommunication garantirait que, sous une forme ou une autre, le multiplexage serait mis en œuvre.