Global Systems for Mobile Communications ou GSM est le support standard des technologies 2G. Il s'agit de la technologie la plus largement utilisée dans le monde pour les communications par téléphone mobile. Le GPRS est une mise à niveau des fonctionnalités de base du GSM. Il permet aux combinés mobiles d’obtenir des débits de données bien supérieurs à ce que le GSM standard peut offrir..
Le GSM a servi le monde des communications mobiles pendant plus de deux décennies et il a très bien rempli son rôle. Bien qu'il y ait eu des normes concurrentes au début, le GSM s'est révélé supérieur et d'autres entreprises ont commencé à utiliser la norme GSM. Contrairement aux téléphones mobiles de la première génération, le GSM a été commuté numériquement; cela rend le GSM plus sécurisé et une meilleure plate-forme pour davantage de fonctionnalités. L'une des fonctionnalités introduites dans les réseaux GSM était le SMS (Short Messaging System) ou plus communément appelé aujourd'hui «SMS». La messagerie texte a eu un effet très profond dans la société, car elle est devenue un moyen de communication très populaire pour la jeune génération. Une autre fonctionnalité est la possibilité de télécharger du contenu à partir du fournisseur de services. Le contenu est venu sous la forme de sonneries, logos et messages image primitifs qui permettent à l'abonné de personnaliser son téléphone à sa convenance.
Au fil du temps, la technologie qui était autrefois nouvelle devient un peu dépassée et commence à avoir du mal à faire face à la demande; Le GSM ne fait pas exception. Afin de remédier aux faiblesses du GSM, une amélioration a été ajoutée au réseau appelé GPRS ou General Packet Radio Service. Le GPRS n’était qu’une extension de l’ancienne technologie GSM et n’avait pas besoin d’une refonte totale du système. À cause de cela, le GPRS a été introduit sans problème sur le marché et les détenteurs de téléphones compatibles GPRS peuvent bénéficier de vitesses plus rapides. Une fonctionnalité utilisant la technologie GPRS était le système de messagerie multimédia ou MMS. Il permettait aux abonnés de s'envoyer des vidéos, des images ou des clips audio, exactement comme des messages texte. Le GPRS a également permis aux téléphones mobiles de surfer sur Internet à des vitesses de connexion via des sites compatibles WAP..
Parfois, il est plus rentable d’augmenter simplement le système existant plutôt que de créer complètement un nouveau. C'est le cas avec GSM et GPRS. Afin de prolonger la durée de vie de la norme GSM vieillissante, le GPRS a été introduit avec ses caractéristiques et ses avantages. Cela a permis à GSM de faire face à la demande d’améliorations supplémentaires. Malgré l’ajout du GPRS, une technologie en vient au point qu’elle est si ancienne qu’elle doit être remplacée. Bientôt, la 3G remplacera la 2G alors que la 2G remplacera la 1G.