Où est né le chemin de fer clandestin est une question délicate à répondre. Chemin de fer clandestin est un terme communément appelé métro ou tube dans le monde moderne. De nos jours, des métros circulent dans de nombreux pays du monde, le métro de Londres étant le plus ancien des métros. Il y a actuellement 168 systèmes de métro en activité dans 55 pays du monde. Cependant, l'expression chemin de fer clandestin se réfère à quelque chose de complètement différent. Ce n'était ni sous terre ni des trains pour transporter des gens. C’est un vaste réseau de personnes qui a aidé les esclaves à s’échapper du monde de l’esclavage en s’installant dans le nord du pays et au Canada à une époque où l’esclavage régnait en Amérique. Où est né le chemin de fer clandestin est une question souvent posée par les personnes intéressées par l'histoire de l'esclavage. Cet article tente de trouver une réponse à cette question.
L'esclavage était une institution répandue dans les régions du sud du pays au début du XIXe siècle. Les États du nord du pays étaient relativement peu exposés à ce système d'esclavage et le rêve de la plupart des esclaves était de fuir l'esclavage en quittant cette partie du pays pour se rendre dans les États du nord. Le nom de chemin de fer clandestin a été utilisé pour le réseau qui a aidé ces esclaves fugitifs à s'échapper de leurs maîtres et à s'enfuir au nord et même dans les États libres du Canada. La plupart des activités étaient secrètes et les termes ferroviaires ont été utilisés pour décrire le fonctionnement du système. C'est pourquoi les voies d'évacuation ont été décrites comme des lignes et que les arrêts de ces voies ont été décrites comme des stations. Même les personnes qui ont aidé les fugitifs ont été qualifiées de conducteurs et l’argent qu’elles ont chargé est appelé fret ou colis. 14 états du nord et le canada étaient considérés comme la terre promise et les esclaves fugitifs rêvaient d'atteindre ces endroits.
Bien que le chemin de fer clandestin existe depuis les années 1780 et que même George Washington en fasse mention, ce n'est qu'au début du XIXe siècle que ce terme est devenu courant à travers l'Amérique. En fait, il est apparu au cours des années 1830. Le chemin de fer clandestin était un système ingénieux qui a permis à des milliers d’esclaves de s’échapper et de se libérer en atteignant le nord du pays, voire le Canada. Plus de 200 ans plus tard, on s’émerveille toujours de la conception et de l’exploitation du chemin de fer clandestin. Ce fut un voyage ardu pour les esclaves noirs. Ils ont été aidés non seulement par des Noirs libres dans le nord, mais également par de nombreux Blancs. Les esclaves devaient parcourir des milliers de kilomètres à pied, en bateau ou en buggy. Les esclaves avaient besoin d'argent pour être aidés et aidés par les ouvriers du chemin de fer clandestin. S'ils ont été arrêtés au cours de ce voyage, ils ont été fouettés, emprisonnés, revendus en esclavage et même tués par les Blancs. La loi sur les fugitifs de 1850 a rendu les choses plus difficiles pour ces esclaves car ils étaient considérés comme des biens volés plutôt que d'être traités comme des êtres humains maltraités..
Il n'y avait pas un seul point de départ du chemin de fer clandestin. Les esclaves devaient passer par de nombreuses stations pour se cacher pendant la journée, alors qu'ils voyageaient pendant la nuit pour atteindre leur destination dans le nord du pays..