Très souvent, les gens confondent les termes Israélites et Hébreux. En tant que tels, ils finissent par les interchanger et à utiliser l'un à la place de l'autre et à parler des groupes de personnes visés par les termes. Cependant, divers aspects distinguent les deux et devraient aider à déterminer les écarts..
De manière générale, les termes Israélites et Hébreux désignent le même peuple. Ce sont les gens qui sont nés d’Abraham par son fils Isaac, puis par son fils Jacob. C'était une nation que Dieu avait promise et choisie, comme il est écrit dans l'Ancien Testament, dans le livre de Genèse 12: 1-3. Chacun des deux termes expose certains aspects de l'origine de ces personnes ou de leurs antécédents.
Hébreux est utilisé pour la première fois dans les Écritures faisant référence à Abraham. Il est également utilisé pour parler de Joseph, puis des descendants d'Abraham par Isaac et Jacob. Le terme n'est pas un ethnonyme, mais il est principalement utilisé comme synonyme des Israélites de langue sémitique. C'était particulièrement le cas à l'époque préconarchique où ils étaient nomades. En outre, dans le christianisme primitif, le terme est utilisé pour désigner les chrétiens juifs au lieu des chrétiens et des judaïsants païens..
La Bible hébraïque utilise le terme hébreu pour désigner les Israélites lorsqu'ils se présentent à des étrangers.
Le terme Israélites désigne les 12 tribus d'Israël. De la Bible, Jacob est devenu le fils béni d'Isaac au lieu de son frère aîné, Esaü puisque ce dernier a irrité Dieu. Esaü vendit son héritage pour un bol de potage, mettant Dieu en colère et se vit refuser les bénédictions que lui seul aurait prises, en tant que premier à sortir de l'utérus. Au lieu de cela, Jacob a reçu la bénédiction, et comme l'héritage lui appartenait, il a ensuite commencé à faire du bien, Dieu l'a béni et a changé son nom pour Israël. Lorsqu'il est devenu majeur, il a eu 12 fils, qui sont ensuite devenus les pères des 12 tribus d'Israël. Les tribus se sont élargies et sont devenues la nation d'Israël et eux, les israélites désignés.
L'Encyclopédie juive déclare que les termes Israélites et Hébreux désignent le même peuple. Il est également dit qu'ils étaient appelés hébreux avant la conquête de Canaan et des terres israélites. Cependant, certains spécialistes ont également affirmé que le terme est rarement utilisé pour désigner les Israélites et pourrait être utilisé dans des situations exceptionnelles et précaires, comme lorsque l'on se réfère à eux en tant que migrants ou esclaves..
Le terme «Israélites» a été utilisé pour désigner «lutter avec Dieu», comme il a été dit que Jacob l'a fait avec un homme juste de Dieu, tandis que le terme Hébreu signifie un type de personnes qui étaient errants..
Les Hébreux ont émigré et se sont installés dans l'arrière-pays palestinien. Les Israélites d’autre part ont migré et se sont installés au nord et ont conservé le nom d’Israélites.
Les Israélites, après la grande division, sont devenus les plus grands et les plus prospères tandis que les Hébreux sont restés en tant que groupe plus petit et moins riche.
Les Israélites sont, à cette époque, associés à des juifs, à des chrétiens de toutes sortes, à des musulmans, à des bahaïs et à des croyants d'autres religions, qui vivent tous dans la nation israélienne moderne. Les Hébreux sont membres d'un groupe tribal qui partage un passé historique, des doctrines familiales et des religions. Ils n'ont pas abandonné leurs cultures bien après la grande division.
Les deux termes ont été continuellement utilisés pour décrire les descendants charnels d'Abraham, son fils Isaac et son petit-fils Jacob. Cela se voit continuellement dans le Nouveau Testament. Même si les termes confondent la nature des différents aspects qui en dessinent les frontières, une étude approfondie du contexte de passage du Nouveau Testament aidera à mieux discerner les écarts. Ce n'est que dans quelques rares cas que les mots du Nouveau Testament ont reçu une signification particulière qui appelle une étude attentive des Écritures..