Comment évaluer les résultats d'apprentissage des élèves est une question à laquelle il faut bien répondre. Les évaluations des résultats d'apprentissage dépendent du type d'apprentissage suivi par les élèves. Par exemple, l’évaluation des apprentissages dans un cursus académique et dans une formation professionnelle peut être totalement différente. Dans le premier cas, on pourrait s’attendre à ce que les étudiants passent un examen ou même effectuent une recherche sur un sujet pertinent. Cependant, les étudiants d'une formation doivent démontrer leurs compétences en effectuant une session d'évaluation pratique. Il est donc clair que l’évaluation de la connaissance d’une discipline donnée et celle de l’apprentissage basé sur les compétences empruntent deux voies différentes. En outre, il existe des critères qui évaluent les normes générales d'un processus d'apprentissage et celles relatives aux connaissances et aux compétences individuelles des étudiants. Celles-ci sont appelées mesures directes et indirectes.
Après les tests / examens (oral, écrit), les devoirs basés sur la compréhension théorique (rapport d’étude de cas), les observations d’une tâche donnée (travaux pratiques de laboratoire, interventions chirurgicales en médecine), l’évaluation du raisonnement théorique / logique de l’élève ( présentations, démonstrations créatives), la rédaction de thèses, la conception de modèles innovants basés sur la compréhension théorique pourraient être portées à l’attention en tant qu’exemples de modes d’évaluation en apprentissage. Encore une fois, il est important de garder à l'esprit que le type d'évaluation varie en fonction de la catégorie d'apprentissage, de la théorie, des compétences pratiques, etc..
Les mesures indirectes des résultats d'apprentissage considèrent l'efficacité d'un processus d'apprentissage dans son ensemble, y compris son applicabilité dans le monde professionnel. En outre, il prend en compte les données statistiques des anciens élèves, les perspectives de carrière disponibles pour les étudiants, le nombre de composantes de recherche publiées chaque année, les taux de rétention et de diplomation et les opportunités de troisième cycle dans lesquelles le cours mène. Ces mesures sont importantes pour évaluer les résultats quantitatifs et qualitatifs d’un processus d’apprentissage subi par un ensemble d’apprenants dans une institution. Cependant, les mesures indirectes n'évaluent pas les apprentissages spécifiques des étudiants et les tâches qu'ils sont capables d'accomplir..
Les mesures directes, en revanche, évaluent les connaissances et les compétences acquises par les élèves au cours d’une période donnée. Le Collegiate Learning Assessment (CLA) est l’un de ces tests standardisés utilisé en Amérique et appartenant à cette catégorie de mesures directes. La CLA est conçue pour mesurer la pensée critique, le raisonnement analytique, la résolution de problèmes et les compétences en communication écrite. Les créateurs du test expliquent que l’évaluation dans la CLA est axée sur «le résultat collectif et cumulatif de ce qui se passe ou ne se passe pas au cours des quatre à six années d’études de premier cycle en classe et en sortie». Ainsi, il est clair que le test ne vise pas à évaluer les connaissances relatives à la matière pour chaque cursus. L’inventaire conceptuel de la force, quant à lui, est un test destiné à évaluer la compréhension des étudiants en résolution de problèmes dans le domaine de la physique..
Pour résumer, diverses méthodes d’évaluation sont disponibles dans l’éducation pour évaluer les résultats d’apprentissage des élèves. Ils varient en fonction du mode d’apprentissage des élèves. Les mesures indirectes et directes sont deux mécanismes clés utilisés dans le domaine de l'éducation pour évaluer les normes et les statistiques liées au processus d'apprentissage et aux connaissances et compétences des élèves, respectivement..