Étant donné que les apprenants adultes diffèrent des jeunes apprenants à bien des égards, il est important de savoir quels sont les principes d'apprentissage des adultes. Pour beaucoup d'adultes, l'apprentissage est axé sur les besoins, ils sont disciplinés et transforment leurs expériences de vie en attitudes pour la classe. Ainsi, les méthodes d'interaction avec les apprenants adultes sont différentes de celles des jeunes apprenants n'ayant pas d'expérience réelle ni de motivation intrinsèque..
Ce concept dérivé en Europe au début du XIXe siècle a influencé la plupart des principes de l’éducation des adultes. Depuis lors, l'andragogie était synonyme de science de l'apprentissage des adultes, contrairement à la pédagogie centrée sur les jeunes apprenants. Malcolm Knowles, un éducateur américain, a joué un rôle de premier plan dans la formulation de la plupart de ces principes influencés par l’andragogie dans les années 1970..
Knowles a introduit six principes d'apprentissage des adultes. Ils sont comme suit:
• Le besoin de savoir des apprenants
• Concept de soi de l'apprenant
• Expérience antérieure de l'apprenant
• Disponibilité à apprendre
• Orientation pour apprendre
• Motivation pour apprendre
Contrairement aux jeunes apprenants, les adultes sont soucieux des objectifs d'apprentissage. Cela signifie apprendre à savoir «pourquoi» et «comment» l'enseignement va leur être utile. L'applicabilité des apprentissages dans le monde réel peut intéresser les apprenants adultes au processus d'apprentissage.
Cela signifie que les apprenants sont plus autonomes et indépendants dans le processus d'apprentissage. En conséquence, les apprenants adultes ne dépendent pas de l'enseignant et sont disciplinés. Ils participent volontairement à l'apprentissage et à la réalisation des tâches.
Les apprenants ont à leur disposition une vaste expérience du monde réel, ce qui constitue un avantage supplémentaire pour l'apprentissage. La connaissance de la société ainsi que leurs propres erreurs, les erreurs les aident à comprendre les concepts théoriques de la classe.
Puisque les adultes voient la pertinence et l’applicabilité de ce qu’ils apprennent dans leur vie sociale ou leur environnement de travail, ils sont bien préparés pour l’apprentissage par rapport aux jeunes apprenants..
L’apprentissage des adultes est axé sur les besoins et les problèmes. Il s’agit d’un changement d’apprentissage centré sur une matière. L'apprentissage pour adultes se déroule dans des contextes spécifiques qui sont la plupart du temps des simulations de résolution de problèmes dans leurs environnements de travail.
Pour les adultes, la motivation pour s’engager dans le processus d’apprentissage est intrinsèque, elle ne provient pas de sources extérieures telles que les parents, comme dans le cas des jeunes apprenants..
Les principes d'apprentissage des adultes introduits par Malcolm Knowles, décrits ci-dessus, distinguaient l'Andragogie de Pédagogie des deux conceptions clés de l'éducation des adultes et des jeunes apprenants..