Le gruau et la polenta sont fabriqués à partir de grains de maïs séchés qui sont broyés en différentes textures. Les particules les plus grossières du maïs deviennent du gruau et les granules forment la polenta. La polenta et les grains peuvent être remplacés car ils ont de nombreux éléments communs, bien que la polenta soit plus raffinée que les grains. Le gruau est d’origine amérindienne et ressemble aux porridges épais préparés à partir de maïs épais, comme la polenta. Les deux sont mangeables et nutritifs. Certaines personnes pensent qu'il n'y a qu'une différence géographique et que l'Italien est la polenta, alors que le Sud est constitué de grains. D'autres pensent que la polenta provient du maïs jaune et que le gruau du maïs blanc. Quoi qu'il en soit, les gruaux dans le sud sont traditionnellement fabriqués à partir de maïs denté, tandis que la polenta italienne est préparée à partir de maïs à silex. Les plats à base de maïs sont profondément enracinés dans le folklore amérindien, et qu’il s’agisse de bouillir, cuire à la vapeur, cuire au four ou rôtir, le résultat final sera le même; nourriture délicieuse et nutritive; la nourriture des dieux qui ont créé la terre!
Grits est le nom d'un aliment de maïs moulu des habitants du sud des États-Unis. Le mot "gruau" est à la fois singulier et pluriel et provient du vieil anglais "grytt", qui signifie repas grossier. Les grains modernes sont du maïs traité aux alcalis appelé hominy. Les grains instantanés et les grains rapides disponibles dans les supermarchés sont en réalité transformés en hominy, destinés à la cuisson rapide. La couleur des grains dépend de la teinte du maïs. Elle est jaune ou blanche..
En Caroline du Sud, le maïs moulu brut est appelé "grist", et lorsqu'il est cuit, on l'appelle "hominy". Néanmoins, le terme gruaux et hominy étaient utilisés indifféremment pour désigner les gruaux à base de maïs, à l'époque coloniale. Au fil du temps, l'hominie est devenue un grain entier mais pelé qui pourrait être moulu grossièrement pour produire du gruau. Les habitants de la Nouvelle-Orléans appellent ces noyaux entiers une grande hominée et les amandes au sol, une petite homine. L'écrivain Gale McKinley, écrivain Gale McKinley, écrit dans son ouvrage intitulé «Ingrédients clés: la Caroline du Sud, par la nourriture»: «La femme cherokee pourrait faire bouillir ou rôtir du maïs frais. Elle broyait du maïs séché en farine pour la friture ou la faisait bouillir avec de la cendre de bois dur pour en faire une hominy. L'hominie pourrait alors être mangée telle quelle ou broyée.
Pour cuire les grains entiers de noyau, ajoutez cinq ou six parties d'eau bouillante assaisonnée avec le sel adéquat à une partie des grains et faites-les bouillir pendant 20 à 45 minutes. Les grains grossissent en ébullition et nécessitent une agitation occasionnelle pour éviter les grumeaux et les adhérences. Ils sont terminés lorsque l'eau est complètement absorbée. Les grains entiers nécessitent une ébullition plus longue que les grains rapides pour le rendre moelleux. La plupart des grains sont servis avec du sel, du poivre, du sucre et du beurre. Ils sont également consommés avec du fromage râpé, des saucisses, du bacon ou de la sauce yeux rouges. Une tasse de gruau cuit contient 182 calories et 1 gramme de graisse. L'ajout d'autres ingrédients comme le beurre, le lait et le sucre augmentera considérablement la teneur en matières grasses et en calories. Saupoudrer un substitut de sucre sans calorie et un peu de cannelle dessus le rendra nutritif. Les grains de pierre broyés ont besoin de plus de temps de cuisson, mais ils sont plus nutritifs.
La polenta est un plat d'Europe centrale préparé en faisant bouillir de la semoule de maïs grossière jaune avec de l'eau ou du lait pour former une bouillie épaisse. Il est ensuite cuit au four, frit ou grillé pour être consommé. En raison des différences culturelles de cuisson, l’Italie a revendiqué la polenta comme son porridge de semoule de maïs préféré. Ils le cuisent avec de l'eau ou du bouillon et sont servis avec tout ce qui leur arrive; comme le poisson, la viande, la sauce tomate ou le fromage. Le mot «polenta» vient du latin latin pollen, qui signifie littéralement «orge pelée» ou «farine fine». Il désigne également le grain décortiqué et broyé. À l'époque romaine, la polenta était l'aliment de base des légions. La polenta, pour eux, était du pulmentum, et ils l'ont mangée soit en bouillie, soit en gâteau. Avant l'introduction du maïs du Nouveau Monde, la polenta était préparée à partir de faro, farine de châtaigne, mil, épeautre et pois chiches.
La polenta est crémeuse en raison de la gélatinisation de l'amidon contenu dans le grain. Mais il perdra ses propriétés homogènes si des grains durs, comme le maïs à silex, sont utilisés dans sa préparation. Autrefois, la polenta était un plat paysan en Amérique du Nord et en Europe. En plus d'utiliser la polenta comme bouillie ou bouillie, la polenta cuite peut être façonnée en boules, galettes et bâtons, puis frite dans l'huile, cuite au four ou grillée, jusqu'à ce qu'elle prenne une couleur dorée. Les Italiens ont donné à la polenta frite les noms “Crostini DI Polenta” et “Polenta Fritta”. Cette sorte de polenta est devenue populaire dans le sud du Brésil après l’immigration des Italiens dans les régions..