Les fuseaux horaires observés en Amérique du Nord peuvent être difficiles à saisir. La plupart des gens ne sont même pas au courant du fait que certaines régions du Canada respectent les normes établies en ce qui concerne les fuseaux horaires aux États-Unis. Ce qui est curieux à propos des fuseaux horaires, c’est la façon dont certains emplacements en observent plus d’un, en fonction de leur proximité des frontières géographiques. Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne les zones situées sous les fuseaux horaires central et oriental. Il y a des différences entre l'observance de l'heure centrale (CT) et l'heure de l'Est (ET).
Le fuseau horaire central de l'Amérique du Nord est observé dans certaines régions des États-Unis, du Canada et du Mexique. Le fuseau horaire central est calculé en soustrayant six heures du temps universel coordonné (abrégé en UTC), ou cinq heures si l'heure d'été est respectée (heure avancée du Centre ou CDT). À compter de 2007, CST passe à la CDT le deuxième dimanche de mars de 02h00 (EST) à 15h00 (HAE). Il revient à EST le premier dimanche de novembre de 02h00 HAE à 01h00 HNE. Aux États-Unis et au Canada, on parle d’heure centrale, souvent abrégée en «heure centrale» dans une conversation informelle. Au Mexique, le fuseau horaire en service s'appelle Tiempo del Centro et il est en avance de deux heures sur le fuseau horaire du Pacifique. Aux États-Unis, les États qui observent généralement l'heure centrale sont l'Alabama, l'Arkansas, l'Illinois, l'Iowa, la Louisiane, le Minnesota, le Mississippi, le Missouri, l'Oklahoma et le Wisconsin. Il y a aussi des états qui observent généralement l'heure centrale, mais ont des zones qui suivent l'heure des montagnes: Kansas, Nebraska, Dakota du Nord, Dakota du Sud et Texas..
Les territoires canadiens qui observent l'heure centrale sont la région de Kivalliq, le Nunavut, l'Ontario et certaines parties de la région de Qikiqtaaluk en Saskatchewan. Bien que la majeure partie du Mexique respecte le fuseau horaire central, certaines parties observent l'heure normale des Rocheuses. Les États du Mexique qui observent l'heure centrale toute l'année sont: Aguascalientes, Campeche, Coahuila, Colima, Chiapas, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, Mexique, Michoacán, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo , San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán et Zacatecas, ainsi que la ville de Mexico. La municipalité de Bahia de Banderas, dans l’État de Nayarit, suit également le fuseau horaire central..
D'autre part, l'heure normale de l'Est est observée par la majorité de la côte est des États-Unis, ainsi que par certaines régions du Canada. Le Mexique n'a pas de zones qui respectent ce fuseau horaire. L’heure normale de l’Est, en abrégé EST et officieusement appelée «heure de l’Est», est calculée en soustrayant cinq heures au temps universel coordonné; cela change en quatre heures lorsque vous observez l'heure d'été (heure avancée de l'Est ou HAE). À compter de 2007, l'EST passe à EDT le deuxième dimanche de mars de 02h00 (HE) à 15h00 (HAE). Il revient à EST le premier dimanche de novembre de 02h00 HAE à 01h00 HNE. Les États qui respectent les OEE et les HAE (le cas échéant) sont les suivants: Connecticut, Delaware, Géorgie, Maine, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Caroline du Nord, Ohio, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Vermont, Virginie et en Virginie occidentale. Washington DC observe également l'heure de l'Est. Au Canada, les zones suivantes respectent ET: Ontario, Québec et certaines parties du Nunavut.
Certaines zones partagent les mêmes heures centrale et orientale: certaines parties de Columbus en Alabama, les coins nord-ouest et sud-ouest de l'Indiana, les parties ouest du Kentucky et certaines parties du Michigan et du Tennessee. La partie occidentale de la rivière Apalachicola en Floride observe également l'heure centrale, tandis que le reste de l'état observe l'heure orientale.
L'heure de l'Est est l'heure «officielle» non officielle pour les États-Unis, car elle possède à la fois la capitale Washington DC et la ville de New York, la plus grande ville du pays. La plupart des médias utilisent Eastern Time comme base pour leurs horaires de programmation. Plus précisément, ils ont des flux de temps de l’Est et du Pacifique; les flux de l’Est couvrent les fuseaux horaires de l’Est et du Centre, tandis que ceux du Pacifique couvrent les fuseaux horaires de la Montagne et du Pacifique.) Les programmes sportifs utilisent également l’heure de l’Est pour annoncer leurs matchs..
1. L'heure centrale est observée par certaines régions des États-Unis, du Canada et du Mexique. L’heure de l’Est est observée par certaines parties des États-Unis et du Canada; il n'est observé nulle part au Mexique.
2.L'heure de départ est l'heure standard non officielle des États-Unis.
3.Certains états qui observent généralement l'heure centrale ont des zones qui suivent l'heure de l'Est.