Différence entre structuralisme et fonctionnalisme

Le structuralisme et le fonctionnalisme sont deux approches de la psychologie. Ce sont également les deux premières théories psychologiques qui ont cherché à expliquer le comportement humain de différentes manières et à aborder l’étude de la psychologie sous des angles différents. Le structuralisme est apparu en premier et le fonctionnalisme était une réaction à cette théorie.

Le structuralisme peut être considéré comme la première théorie formelle en psychologie qui le sépare de la biologie et de la philosophie dans sa propre discipline. La psychologie structurale a été décrite pour la première fois par Tichener, un étudiant de Wilhelm Wundt. Wundt a créé le premier laboratoire psychologique, les idées de Tichener ont donc été fortement influencées par le travail effectué dans ce laboratoire (Goodwin, 2008)..

Le structuralisme ou psychologie structurale était une approche qui tentait d'analyser l'esprit humain en y établissant des unités de base. L'accent était mis sur ces unités de base. L'étude de l'esprit a été réalisée par introspection afin d'établir le lien entre différentes expériences intérieures, telles que des sentiments ou des sensations. Le structuralisme est l’approche qui a conduit à la création du premier laboratoire psychologique et aux premières tentatives d’étude scientifique de l’esprit humain. Cependant, le problème avec le structuralisme était qu’il reposait sur une technique intrinsèquement subjective: l’introspection. Les participants devaient se concentrer sur leurs sentiments et leurs sensations pour les rapporter aux expérimentateurs. Cependant, cette approche était basée uniquement sur des mesures subjectives, ce qui limitait la précision de cette approche (Goodwin, 2008)..

Peu de temps après son introduction, le structuralisme a fait l'objet de nombreuses critiques en raison de son manque d'objectivité. Une autre théorie a donc été créée pour répondre au structuralisme (Schultz & Schultz, 2011)..

Le fonctionnalisme, d'autre part, propose que la conscience ne puisse pas avoir une structure de base, il ne serait donc pas utile de l'étudier de ce point de vue. Au contraire, l'idée du fonctionnalisme est qu'il serait efficace d'étudier les fonctions et les rôles de l'esprit humain plutôt que sa structure. Le fonctionnalisme était davantage axé sur le comportement (Goodwin, 2008).

Le fonctionnalisme est apparu comme une réaction au structuralisme, ce qui n’était pas accepté en Amérique. Des psychologues comme William James ont critiqué le structuralisme et proposé des alternatives. James a suggéré que l'esprit et la conscience existaient dans un but, qui devrait être le centre de l'étude. Il a également suggéré que la psychologie devrait être pratique plutôt que purement théorique, comme le proposait l'approche structuraliste. Le fonctionnalisme était également axé sur des aspects plus objectifs plutôt que sur l'introspection. James croyait en la conscience, cependant, il ne pouvait pas trouver de méthode scientifique pour l'étudier, il a donc choisi de mettre l'accent sur le comportement, ce qui pourrait être étudié objectivement (Schultz & Schultz, 2011)..

Avec son approche pratique, le fonctionnalisme a jeté les bases du behaviorisme, une théorie très axée sur des mesures objectives du comportement humain et sur la vision de la fonction plutôt que de la structure de l'esprit humain (Schultz & Schultz, 2011).

Le structuralisme et le fonctionnalisme étaient des théories importantes à leur époque et figuraient parmi les premières théories psychologiques formelles. Le structuralisme a influencé le développement de la psychologie expérimentale et était une théorie qui a commencé à façonner la psychologie en tant que domaine distinct. Le fonctionnalisme est apparu comme une réponse au structuralisme. Elle a également influencé le développement du behaviorisme, une théorie très importante en psychologie. On peut dire que la principale différence entre le structuralisme et le fonctionnalisme réside dans ce qu'ils étudient. Le structuralisme étudie l'esprit humain et les unités de base identifiables par l'introspection. Le fonctionnalisme se concentre sur des formes d'étude plus objectives et soutient qu'il est nécessaire d'étudier les aspects de l'esprit et du comportement en termes de fonction. Les deux approches ont une signification historique importante et ont influencé le développement de la psychologie.