Stream of Consciousness est une méthode de narration qui décrit d'innombrables pensées et sentiments qui traversent l'esprit. En fiction, cette méthode reflète les pensées profondes des personnages. Le terme Stream of Consciousness a été introduit par le philosophe et psychologue américain William James en 1890 dans son Les principes de la psychologie. Cependant, la technique de flux de conscience est associée aux romanciers modernes de la première partie du XXe siècle..
Les écrivains utilisent cette technique de flux de conscience comme équivalent d'un processus de pensée. Comme il tente d'imiter les pensées naturelles des personnages, il est souvent caractérisé par le désordre ou le chaos. C'est-à-dire que le courant de conscience se caractérise souvent par un manque de sauts associatifs, l'absence de ponctuation, de déviances grammaticales et syntaxiques et par l'utilisation d'un langage familier. Ces caractéristiques reflètent le chaos naturel des pensées. Ce mode narratif utilise aussi des temps longs, interconnectés pour refléter le processus de pensée.
Bien que le courant de conscience soit toujours étroitement associé au monologue intérieur, il est important de noter que ces deux termes ne sont pas synonymes. Le courant de conscience fait référence à la matière alors que le monologue intérieur fait référence à la technique de présentation de la matière. De plus, un monologue intérieur présente toujours directement les pensées d'un personnage, il ne les mélange pas nécessairement avec des impressions et des perceptions, et il est plus structuré et organisé qu'un flux de conscience..
“De loin en loin, l'avion a tiré, jusqu'à ce que ce ne soit plus qu'une étincelle lumineuse; une aspiration; une concentration; un symbole (semblait-il à M. Bentley, roulant vigoureusement sa bande de gazon à Greenwich) de l’âme de l’homme; de sa détermination, pensa M. Bentley, faisant le tour du cèdre, pour sortir de son corps, au-delà de sa maison, par la pensée, Einstein, la spéculation, les mathématiques, la théorie mendélienne, éloignant le coup d'avion. "
- Virginia Woolf, Mme Dalloway
«D'un côté se trouvait la petite rivière grise, de l'autre une longue herbe humide repoussant et déprimante. Pas très loin devant nous se trouvait la chaussée qui menait, elle supposée à la ferme où ils devaient boire du nouveau lait. Elle devait marcher avec quelqu'un quand ils venaient sur la route et parler. Elle se demanda si cette promenade matinale allait se dérouler tous les jours. Son cœur se serra à cette pensée.
- Dorothy Richardson, Toits pointus
“Gibraltar en tant que fille où j'étais une fleur de montagne oui quand j'ai mis la rose dans mes cheveux comme les filles andalouses ou devrais-je porter un oui rouge et comment il m'a embrassé sous le mur maure et j'ai pensé aussi bien lui comme un autre et puis je lui ai demandé avec mes yeux de redemander oui, puis il m'a demandé si oui je disais oui ma fleur de montagne et d'abord j'ai mis mes bras autour de lui oui et je l'ai attiré vers moi pour qu'il puisse sentir tous mes seins parfum oui et son cœur allait comme un fou et oui j'ai dit oui je vais oui. "
- James Joyce, Ulysse