Dans une conversation informelle de tous les jours, on échangerait probablement les mots «découverte» et «invention», de manière nonchalante. Beaucoup se contenteraient de la présomption qu'il s'agit de la même chose. D’un autre côté, d’autres soutiendraient que les deux sont totalement différents - et ils auraient raison. Le facteur déterminant est l'objet qu'ils désignent. La règle de base est que les découvertes s’appliquent à des choses qui existent depuis longtemps, alors que les inventions - à des choses qui n’ont jamais existé dans le passé.
Inventer revient à créer quelque chose de complètement distinct et inexistant avant l'acte. En sciences naturelles, une chose ou une instance est considérée comme une invention lorsqu'elle est classée comme un artefact, un outil, une machine, etc. Des exemples d'inventions seraient la roue, l'automobile, les ciseaux, le parapluie, le stylo à bille, le téléphone. , etc. Les inventions sont dérivées de matériaux précédemment découverts et même d’une collection et d’une intégration d’inventions antérieures. Par exemple, la roue est une invention dérivée de bois, de caoutchouc ou de métal - des matériaux qui existaient avant l'invention de la roue. Autre exemple: le stylo à bille est une invention qui intègre les découvertes et les inventions antérieures telles que les tubes encreur, en métal et en plastique. En d’autres termes, c’est une intégration de matériaux qui constituent un outil tout à fait distinct. Inventer, c'est planifier et produire quelque chose répondant à un objectif spécifique. Par exemple, l’invention des ciseaux a été motivée par la nécessité de disposer d’un outil capable de couper les objets de manière efficace et méticuleuse; ils ont été conçus dans un but précis.
Une découverte est une chose totalement différente. Découvrir, c'est détecter quelque chose de nouveau. Ce verbe ne signifie pas nécessairement créer ou produire l'objet de la découverte, mais plutôt - le faire connaître. Plus important encore, les découvertes s’appliquent à tout événement naturel. Isaac Newton a découvert la gravité; il ne l'a pas inventé. Scientifiquement parlant, la gravité est quelque chose qui existait déjà avant même la formation de la Terre. Newton ne l'a pas créé; il l'a détectée et l'a nommée. Les découvertes permettent aux gens de connaître et de reconnaître les événements factuels qui existaient depuis longtemps. Par exemple, avant que Newton ne distingue ce que nous appelons maintenant la gravité, le public n'en était pas conscient. La découverte de celle-ci a conduit à la prise de conscience du public. Cela a amené les gens à comprendre le concept de la force et a conduit à de nouvelles découvertes révolutionnaires qui ont permis de comprendre le fonctionnement de l'univers. Les découvertes peuvent être planifiées par le biais d’explorations - comme des inventions - ou peuvent être inattendues. Par exemple, des scientifiques de la NASA envoient des équipes pour mener une exploration spatiale afin de faire de nouvelles découvertes. Ils peuvent ou non avoir la moindre idée de ce qu'ils vont trouver.
En gros, invention et découverte vont de pair. Comme mentionné précédemment, les inventions résultent de matériaux et d'occurrences découvertes avant même que l'inventeur ait présenté l'invention. Un bon exemple serait l'automobile, une création originale dérivée de métaux, de gaz, de caoutchouc et d'autres matières premières qui avaient déjà été découvertes bien avant la conception de cette invention. De la même manière, les découvertes sont parfois révélées à l'aide d'inventions. Par exemple, l'invention de la navette spatiale a conduit à des découvertes sur la lune et les planètes voisines de la Terre.