Sinterklaas (aussi appelé Sint-Nicolaas en néerlandais et Saint Nicolas en français) est une figure traditionnelle des Pays-Bas et de la Belgique célébrée chaque année à la veille de la Saint-Nicolas (le 5 décembre) ou, en Belgique, le matin du 6 décembre.. Saint Nicolas est le saint patron, entre autres, des enfants. La figure de père Noël, et son rôle à Noël, est largement basé sur le Sinterklaas néerlandais. Cependant, il existe des différences entre les deux.
père Noël | Sinterklaas | |
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Famille | Mme Claus | Pas de famille |
Transport | Traîneau tiré par le renne qui peut voler | Le paquebot Pakjesboot 12 et le cheval gris Amerigo aux Pays-Bas et Bad Weather Today en Flandre peuvent franchir les toits et faire de grands sauts dans les airs. |
Aides | Les elfes | Zwarte Pieten |
Cadeaux | Fabriqué dans l'usine de jouets du père Noël avec l'aide des elfes | Fabriqué dans son usine par le zwarte pieten |
Personnalité | Ponctuel | Presque sénile |
Châtiment | Indulgent; ne laisse que du charbon aux enfants méchants | Strict; Les chansons traditionnelles de Sinterklaas suggèrent que les enfants vilains sont battus avec des liasses de petites branches ou ramenés en Espagne avec lui. |
Une des différences les plus évidentes entre Sinterklaas et le père Noël dans la façon dont ils choisissent de voyager. Le Père Noël (avec ses assistants) utilise un traîneau tiré par des rennes, qui, grâce au renne magique qui le tire, est capable de voler dans les airs. Sinterklaas arrive dans les Pays-Bas sur un bateau à vapeur appelé Pakjesboot 12. À son arrivée, il voyage à cheval, un gris appelé Amerigo (ou Slechtweervandaag en Flandre), pendant que ses aides marchent. Le cheval possède cependant des pouvoirs magiques, car il est capable de marcher sur les toits et de faire de grands sauts dans les airs..
Santa et Sinterklaas utilisent tous deux des aides. Les elfes assistent le père Noël, tandis que Zwarte Pieten aide les Sinterklaas. Alors que le Père Noël semble faire tous les cadeaux lui-même, sa maison est souvent représentée comme une fabrique de jouets. Sinterklaas, de son côté, dit qu'il achète les cadeaux dans les magasins, ce qu'il peut faire parce qu'il est incroyablement riche, puis laisse la Pieten les emballer..
Le père Noël ne dépose des cadeaux qu'entre la veille de Noël et le matin de Noël, bien qu'il puisse être vu dans les semaines précédant Noël. Sinterklaas arrive aux Pays-Bas et en Belgique quelques semaines avant le 5 décembre; Son arrivée est toujours retransmise à la télévision nationale. Pendant cette période, avant de se coucher, les enfants mettent leurs chaussures près de la cheminée du poêle à charbon ou de la cheminée, avec une carotte ou du foin "pour le cheval de Sinterklaas", chantent une chanson de Sinterklaas et trouveront des bonbons dans leur chaussures le lendemain, censément jeté dans la cheminée par un Zwarte Piet.
Le père Noël et Sinterklaas livrent leurs cadeaux par la cheminée. Santa utilise "un peu de magie"alors qu'il descend lui-même la cheminée, alors que Sinterklaas attend sur le toit avec son cheval, pendant que sa Zwarte Pieten descend.
Les deux figures utilisent des positions fixes quant à l'endroit où les cadeaux doivent être placés. Le père Noël pose le sien autour du sapin et remplit les bas suspendus au-dessus de la cheminée. Sinterklaas place exclusivement les cadeaux devant la cheminée et, au lieu de chausser ses bas, il remplit les chaussures (que les enfants ont placées devant la cheminée la nuit précédente) de bonbons..
Sinterklaas est utilisé plus souvent comme une tactique de peur par les parents afin d'amener les enfants à se comporter. Beaucoup de chansons de Sinterklaas incorporent un élément de base: les enfants qui ont été bons recevront des cadeaux et des bonbons, ceux qui ne le seront pas, seront battus (souvent avec de petites branches) par le Zwarte Pieten, ou dans les cas les plus extrêmes sera emmené en Espagne. Le Père Noël se soucie également de savoir si les enfants ont été "méchants ou gentils". On sait que le père Noël ne laisse que du charbon à ceux qui sont vilains, bien qu'il soit globalement assez indulgent.
Alors que le Père Noël vivrait sur le pôle Nord ou à proximité, avec ses assistants, Sinterklaas vit dans un château non précisé (mais probablement du sud) en Espagne. Sinterklaas et le père Noël passent la majeure partie de leurs journées à préparer Noël. En cela, Sinterklaas assume le rôle d'une figure plus administrative, tandis que ses assistants effectuent l'essentiel du travail de conditionnement et le travail manuel, contrairement au père Noël qui est souvent décrit comme exerçant les deux fonctions, mais également avec ses assistants..
L’histoire du père Noël varie aussi beaucoup de Sinterklaas.
Sinterklaas n'a pas montré ou parlé de parents. Cependant, le père Noël est parfois décrit comme ayant une femme: Mme Claus. La raison pour laquelle Sinterklaas n’a ni femme ni enfants est probablement due au fait qu’il repose en grande partie sur Saint-Nicolas, ancien évêque chrétien, et donc lié au célibat.
Techniquement, Sinterklaas et Santa Clause sont identiques, tous deux basés sur Saint-Nicolas de Myra. Par conséquent, ils devraient, en théorie, être du même âge, ce qui serait 1737 (étant donné que Nicholas est né en 270 après JC). Cependant, le père Noël et le père Sinterklaas ne donnent jamais de réponse explicite à leur âge. Père Noël dit qu'il a arrêté de compter à 550 et Sinterklaas dit qu'il est tout simplement trop vieux pour s'en souvenir.
Santa Claus, semble être inconscient de l'existence de Sinterklaas. Sinterklaas est toutefois conscient de l'existence du père Noël et a déclaré qu'ils se rencontraient parfois à son château, ajoutant que leurs réunions avaient généralement plusieurs siècles d'intervalle..
Alors que le Père Noël est souvent très ponctuel et oublie rarement quoi que ce soit, Sinterklaas peut parfois sembler presque sénile, nécessitant l'aide de son Zwarte Pieten pour lui rappeler ce qu'il était ou était censé faire..