Le brandy est une sorte de boisson alcoolisée à base de vin n'importe où dans le monde, tandis que le cognac est un type spécial de brandy fabriqué uniquement dans l'ouest de la France..
Le brandy est dérivé du mot néerlandais «vin brûlé» et est obtenu par distillation du vin une fois que les raisins ont été correctement fermentés. Le brandy contient généralement entre 36 et 60% d’alcool en fonction du volume et est très apprécié dans le monde entier pour prendre un verre après le dîner ou le garder au chaud. Le brandy peut également être fabriqué à partir de fruits fermentés autres que le raisin.
Le cognac est fabriqué dans la ville française du même nom et ses environs. Il est distillé deux fois avec des alambics. Le cognac est fabriqué à partir d'eaux-de-vie, qui sont le produit obtenu après la double distillation du vin blanc. Le cognac a d'abord été produit à partir des déchets de raisin laissés par la fabrication du vin. La distillation donne un résidu incolore à 70% d’alcool et on la laisse vieillir au moins deux ans avant de pouvoir être reconnue comme cognac. Le produit final est dilué à environ 40% de la teneur en alcool en volume. Parfois, les principaux fabricants de cognac ajoutent du caramel pour ajouter de la couleur.
Il existe principalement trois types de cognac. Ceux-ci comprennent l'eau-de-vie de raisin. Le brandy de raisin américain provient de Californie, le brandy d'Armagnac de la région française de l'Armagnac, le Brandy de Jerez d'Espagne, le Pisco du Pérou et du Chili. Plusieurs autres pays produisent également leurs propres types de brandies. Il est de tradition de boire du brandy de raisin à la température ambiante dans un verre de cognac de tulipe.
Ensuite, il y a le brandy aux fruits qui comprend des types comme le calvados du français et qui contient de 40 à 45% d'alcool en volume. Le brandy aux fruits peut être fabriqué à partir de cerises, de prunes, de pommes, de framboises, etc. Le brandy américain est fabriqué après distillation du cidre. Le cognac aux fruits Buchu vient d'Afrique du Sud. De nombreux autres pays ont leurs propres eaux-de-vie spéciales. Enfin, l’eau de vie de marc de pommade est obtenue à partir de la fermentation et de la distillation de peaux de raisin, de pépins, de tiges et d’autres restes après l’extraction du jus. Il n'est ni âgé ni coloré.