Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique ont commencé à se détériorer, ce qui a déclenché la guerre froide - une lutte entre les deux superpuissances pour étendre leurs domaines de suprématie afin de garantir leur avenir en cas de nouveau conflit mondial. L’Union soviétique établit sa domination en Europe de l’Est et se concentre sur l’Asie centrale, le Moyen-Orient et la Corée du Nord. Les États-Unis ont cherché à établir leur hégémonie en Europe occidentale, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est. L’exercice entier a pour origine la suspicion mutuelle et la profonde méfiance des deux superpuissances.
Initialement, la guerre froide se limitait à un échange de vues politiques et à des analyses lors de forums internationaux, y compris à l'ONU. Par la suite, des événements tels que la prise de pouvoir des communistes en Chine, l’acquisition d’armes nucléaires par l’Union soviétique et la guerre en Corée ont donné une dimension militaire à la guerre froide. Les deux superpuissances étaient soucieuses de maintenir l'équilibre des pouvoirs et la politique de ces deux gouvernements était différente sous les règnes respectifs de présidents et de premiers ministres des États-Unis et de l'Union soviétique..
Alors que les camps capitalistes et socialistes étaient soucieux de protéger leurs intérêts contre la perte de terrain dans la politique internationale, la prolifération des armes nucléaires destructrices a alimenté la flamme. À partir des années 1960, l'attitude des superpuissances a changé. Après la débâcle du Vietnam, les États-Unis ont assoupli leur attitude envers l'Union soviétique et la Chine communiste. L'Union soviétique et la Chine ont également échangé leur attitude pour le moment. Le processus de paix a connu un revers lorsque l'Union soviétique a envahi l'Afghanistan et que les États-Unis ont renouvelé leur hostilité à l'égard de l'Union soviétique en augmentant son budget militaire.
La phase de la guerre froide a pris une tournure dramatique avec Mikhail Gorbatchev introduisant des réformes libérales comme perestroïka et glastnost rajeunir l'Union soviétique qui était à la traîne par rapport aux pays du camp de la capitale. Cependant, de telles réformes ne pourraient finalement pas sauver l’Union soviétique, qui avait déjà perdu son utilité. Les gens ont été déçus par le système totalitaire rigide qui ne répondait plus à leurs attentes. Entre 1989 et 1991, le contrôle soviétique sur les pays d'Europe orientale a commencé à s'effondrer, aboutissant à la chute du gouvernement soviétique lui-même..
Avec l'éclipse du camp socialiste, le camp capitaliste n'avait plus aucun rival à affronter. Après 45 ans d'existence, la guerre froide a pris fin..
Le scénario de l'après-guerre froide était caractérisé par l'absence totale du conflit entre les deux superpuissances au sens théorique et militaire. La course aux armements a été considérablement réduite et les premiers pays du monde se sont concentrés sur la mondialisation, la croissance de l’économie de marché et la diffusion de la technologie. Avec pratiquement aucun défi des opposants au capitalisme, les États-Unis occupent fermement la position suprême. La Chine s’est également imposée comme une force avec laquelle il faut compter en embrassant le capitalisme et en ouvrant ses portes à l’Occident. Presque toutes les marques mondiales de produits de consommation comme Pizza Hut et Kentucky Fried Chicken étaient disponibles sur les marchés chinois..
La fin de la guerre froide a mis fin à la discrimination raciale en Afrique du Sud et un nouveau gouvernement est arrivé au pouvoir grâce à des élections libres. Les forces libérales et nationalistes se sont multipliées dans de nombreux pays, obligeant les gouvernements respectifs à relâcher leur emprise sur les institutions sociales et politiques, facilitant ainsi le libre échange de vues. La formidable croissance des technologies de l'information a révolutionné le processus de diffusion de l'information à travers le monde. Internet, créé à l'origine par le Pentagone pour être utilisé pendant une guerre nucléaire, a été rendu accessible au grand public. Il a considérablement changé la vie de plus d'un tiers de la population mondiale.