Vedas signifie «connaissance» en sanscrit et constitue un corpus de littérature de la connaissance écrite en sanscrit védique. Les textes proviennent du sous-continent indien. Ces textes sont considérés comme la littérature la plus ancienne du sanscrit et de l'hindouisme, et sont considérés par les hindous comme "apauruseya ”, signifiant "pas de l'homme". Beaucoup pensent que les Védas sont la pierre angulaire de la philosophie Bhramanical tradition, et donc de l'hindouisme.
Les Vedas sont des textes religieux de l'hindouisme et sont perçus comme «sruti ” (signifiant «ce qui est entendu») par opposition à «smrti ” (signifiant «ce dont on se souvient») textes. Les hindous orthodoxes considèrent les Védas comme des textes d'autorité spirituelle et comme des révélations acquises par des sages après des séances de méditation intense, conservées depuis l'Antiquité..
Ces textes sont écrits sous forme poétique et symbolique et sont difficiles à lire et à interpréter en raison du langage indirect utilisé.
Les Veda sont à nouveau divisés en quatre sous-catégories, ou types de texte principaux, à savoir Samithas (Bénédictions et mantras), Aranyakas (Textes sur les cérémonies, les sacrifices et les rituels), Brahmanas (Commentaires sur les cérémonies, les sacrifices et les rituels), et les Upanishads (Textes sur la connaissance spirituelle, la méditation et la philosophie). Certains érudits sont venus ajouter une cinquième catégorie, les Upasanas, qui traitent du culte.
Les Upanishads sont une sous-catégorie des Védas, écrits probablement entre 800 et 500 av. J.-C. Ces textes ont été écrits à une époque où la classe sacerdotale était interrogée, ainsi que les rituels, les sacrifices et les cérémonies, puis progressivement rejetée. Certains de ceux qui étaient opposés à l'ordre védique traditionnel se sont séparés en poursuivant un progrès spirituel, en rejetant les préoccupations matérialistes, en adoptant un style de vie ascétique hermite et en abandonnant la vie de famille. La philosophie et les spéculations de ce groupe ont été combinées dans les textes connus sous le nom de Upanishads.
Les Upanishads sont donc venus après les Vedas mais ont été ajoutés aux textes plus tard. Ils prennent inspiration et autorité des textes Veda. Les Upanishads exposent la philosophie des Védas dans un langage plus direct et compréhensible, tout en gardant un certain ton poétique.
Au sein des Upanishads, on tente de passer des aspects spirituels externes tels que les rites, les sacrifices et les cérémonies à une illumination spirituelle interne. Probablement le plus connu de tous les Védas, les Upanishads sont considérés comme le noyau spirituel de l'hindouisme..
Le nom Upanishad est dérivé de upa (près de) et alose (s'asseoir) et se traduit par «assis près de». Upanishad fait référence à l'action de s'asseoir aux pieds d'un enseignant. Bien que les Upanishads soient considérés comme un ensemble de textes, ils constituent en réalité chacun un livre à part entière et ne représentent pas une philosophie congruent, mais des points de vue, des leçons, une sagesse et une connaissance différents d'hommes et de femmes..
Les Upanishads constituent la partie finale d'un Veda donné, et sont donc parfois appelés le Vedanta, ce qui signifie "la partie finale du Veda".
Il y a plus de 200 Upanishads différents, bien que seulement environ 14 occupent une position importante faisant autorité. Le but des Upanishads n'est pas tant l'instruction que l'inspiration. Ils couvrent la plupart des grands thèmes philosophiques tout en essayant de rester neutres face aux points de vue opposés.
Les Vedas et les Upanishads sont semblables, de la même manière que vous et votre bras. Les Upanishads font partie du plus grand corps des Vedas. Par conséquent, un Upanishad peut être un Veda, mais un Veda ne peut pas être un Upanishad. Tout comme ton bras peut être humain, mais un humain ne peut pas être un bras.
Étant donné que les Upanishads sont une catégorie ou une partie du tout, les Védas sont semblables en ce sens qu’ils se rapportent les uns aux autres et s’appartiennent. Mais en dehors de cette relation, des distinctions doivent être affirmées entre les deux concepts pour éviter toute confusion..
Comme on peut le constater, il est courant de croire que les Vedas et les Upanishads sont identiques, mais pas une assertion totalement fausse. Mais pour éviter toute confusion, il faut différencier les deux. Cela peut être fait en soulignant cinq différences majeures.
C'est une erreur courante d'utiliser Upanishads comme synonyme de Vedas. Ce n'est toutefois pas une évaluation précise de la signification derrière les mots. Même avec une dissection des différences, le principal aspect à retenir est que les Vedas sont des textes religieux ou spirituels dans l'hindouisme, tandis que les Upanishads ne sont qu'une partie d'un Veda..
On peut aussi dire que les Védas sont une expression poétique et symbolique des vérités spirituelles hindoues, tandis que les Upanishads sont l’expression des vérités philosophiques des Védas..