Le mot "athéisme" est dérivé du grec "Theos”-“ Dieu ”- alors que le“ -isme ”est un suffixe anglais désignant une action, dans ce cas, une croyance. Le «A», au début, doit énoncer une position opposée. Ainsi, dans sa forme originale, le mot signifie «ne pas croire en dieu».
L'athéisme est au sens large l'incrédulité en dieu ou la conviction qu'il n'y a pas de dieu. Malheureusement, ce n’est pas aussi simple, car de nombreux points de vue différents se sont développés au sein de l’athéisme. Les deux divisions principales au sein de l'athéisme sont souvent appelées "athéisme gnostique" et "théisme agnostique". Le premier déclarant qu'il sait qu'il n'y a aucun dieu et qu'il peut le prouver, le dernier affirmera qu'il ne peut le prouver avec certitude, mais il n'y a probablement aucun dieu..
L'athéisme peut également être considéré à travers le spectre de la probabilité théiste, comme le propose Richard Dawkins dans son livre Le délire de Dieu. Ce spectre donne sept niveaux de croyance, de Théiste fort (je ne doute pas de l'existence de Dieu) à Fort athée (je ne doute pas de la non-existence de dieu). En plein milieu de ce spectre, au numéro quatre, se trouve ce que Dawkins décrit comme Agnosticisme pur (l'existence et la non-existence de Dieu sont exactement équiprobables).
Il est communément admis qu'un athée ne souscrirait pas à sa conviction et ne défendrait pas un point de vue extrémiste. Cela n’est cependant pas vrai dans son ensemble, de nombreux athées encourageant le dialogue entre différents points de vue..
Le mot "agnostique" est dérivé du grec "Gnose”-“ savoir ”- et le“ A ”doit indiquer le contraire. Ainsi, dans sa forme originale, le mot signifie “ne pas savoir” ou “inconnaissable”.
Le mot «agnosticisme» a été introduit pour la première fois en 1876 par Thomas Henry Huxley. Lors d'une réunion de la société métaphysique britannique, Huxley la définit comme suit: «L'agnosticisme est l'essence même de la science, qu'elle soit ancienne ou moderne. Cela signifie simplement qu'un homme ne dira pas qu'il sait ou croit ce qu'il n'a aucun motif scientifique de prétendre savoir ou croire.
L'agnosticisme ne juge pas s'il existe ou non un dieu, et adhère à la conviction qu'il est impossible de connaître le monde au-delà du sens et de l'expérience, ou du "monde réel". Ils s'assurent de dire qu'ils ne savent pas si dieu existe ou non. Il est résumé dans la déclaration «il est inconnu ou inconnaissable s’il ya un dieu».
En ce sens, l'agnosticisme est plus étroitement lié à une méthodologie de croyance qu'à un système de croyance. Cela a plus à voir avec le "comment" une personne croit qu'avec le "ce que" une personne croit.
On reproche souvent à l’agnosticisme d’être des gardiens de la clôture qui ne veulent pas prendre position. Cela découle d'une incompréhension de l'agnosticisme puisque l'agnosticisme prend position fermement sur le fait que nous, en tant que personnes, ne pouvons pas avoir de connaissances au-delà du domaine physique et ne pouvons donc faire aucune hypothèse précise sur l'existence de dieu..
L'athéisme et l'agnosticisme traitent tous deux de la question de l'existence de Dieu. C'est en raison de cette similitude qu'ils sont souvent confondus ou compris comme des synonymes. Cependant, il s'agit de l'étendue des similitudes, sauf si l'on veut mentionner que les deux points de vue sont boudés par les groupes religieux..
Il est courant de croire que les agnostiques sont athées par défaut. Ceci n’est cependant pas exact car il existe des théistes agnostiques qui croient en l’existence de Dieu, même s’ils ne peuvent pas le prouver. Alors, quelles sont les autres différences qui distinguent les deux systèmes de croyance??
Ces deux termes sont devenus si étroitement liés qu'il est souvent mal compris. En fait, les deux points de vue sont très mal compris et constituent leurs nombreuses idées fausses sur l'athéisme et l'agnosticisme à part entière. Pour comprendre complètement les différences, il faudrait mieux comprendre les points de vue sous leur propre forme.
Ces deux points de vue ne peuvent être vus de la même façon et sont en réalité complètement différents. Bien qu'il existe des similitudes et des aspects qui se rapportent les uns aux autres, ils ne peuvent en aucun cas être utilisés de manière synonyme.