Tout organisme vivant peut être représenté par la structure de ses parties du corps et par leur fonctionnement, soit indépendamment, soit en association les uns avec les autres. La morphologie est la branche de la biologie qui étudie la forme et la structure des organes externes et internes des organismes et leurs caractéristiques structurelles spécifiques. Le mot est dérivé du mot grec ancien "morphe" qui signifie forme. Lorsqu'une telle étude est effectuée pour évaluer l'apparence extérieure d'un organisme ou d'un organe d'un organisme en ce qui concerne la forme, la taille, la couleur et la structure, on parle de morphologie externe ou d'idonomie. L'étude des parties internes est appelée morphologie interne ou anatomie. La physiologie traite du fonctionnement de telles parties du corps, soit indépendamment, soit en association les unes avec les autres.
La morphologie est globalement classée en trois branches. La morphologie comparée analyse les schémas et les structures du plan corporel d'un organisme et forme la base de la catégorisation taxonomique. En effet, certaines parties du corps d'espèces proches pourraient avoir été modifiées pour remplir différentes fonctions. Ces parties sont donc appelées organes homologues. D'autre part, différentes parties du corps d'espèces proches les unes des autres ont été modifiées ou adaptées pour remplir une fonction similaire; de tels organes sont appelés organes analogues. L'étude de la morphologie comparative permet de déterminer l'origine évolutive de différents organismes. La morphologie fonctionnelle est l'étude de la relation structure-fonction de divers organes d'un organisme. La morphologie expérimentale étudie l'effet de facteurs externes ou de conditions expérimentales sur la forme et la forme d'un organe.
La morphologie est souvent classée en “morphologie globale” et “morphologie moléculaire”. Le premier décrit la structure ou la forme générale des parties d'un organisme tandis que le dernier décrit la disposition des gènes dans l'ADN d'un organisme. Cette information génétique est utilisée en bioinformatique pour décrire le locus de mutation et l'origine évolutive possible d'un organisme..
La physiologie est la science de la vie et des processus de la vie. Le terme vient du grec, "physio" signifie vie et "logos" signifie science. La physiologie est une science décrite sous la forme d'un système ou d'un groupe d'organes remplissant une fonction spécifique. Par exemple, le système cardiovasculaire comprend le cœur et les vaisseaux sanguins. La morphologie du cœur et des vaisseaux sanguins est complètement différente, mais ces deux organes sont indispensables au transfert efficace du sang du cœur vers les autres tissus du corps. La contraction du coeur pompe le sang des ventricules gauches à l'aorte, à partir des artères différentes de l'aorte qui se brisent en capillaires pour fournir du sang oxygéné à différents tissus, y compris le cœur. La physiologie décrit non seulement la fonction d'un organe par rapport à un autre, mais souligne également les principes biophysiques et biochimiques qui influent sur ces fonctions. Par exemple, pour la contraction des muscles cardiaques ou de l'endothélium des vaisseaux sanguins, nécessaire pour assurer la circulation du sang dans différents organes, ils ont besoin d'une source d'énergie. L'ATP est la source d'énergie dérivée de l'oxydation du glucose par un processus appelé glycolyse. Ainsi, la glycolyse représente la base biochimique des fonctions physiologiques.
La physiologie comprend l'étude du système respiratoire (qui traite de la respiration de l'oxygène et de l'éjection de dioxyde de carbone par les poumons), du système digestif (organes impliqués dans la dégradation des aliments ingérés), du système rénal (impliqué dans l'excrétion de l'urine), de l'endocrinologie (étude d’hormones) et du système neuromusculaire (impliqué dans la locomotion, la perception et la cognition). Une brève comparaison de la morphologie et de la physiologie est expliquée ci-dessous:
Caractéristiques | Morphologie | Physiologie |
Science liée à | Etude de forme et de structure | Étude liée à la fonction des organes et des systèmes |
Classification | «Brut» et «moléculaire» | Systémique |
Réactions chimiques impliquées dans l'étude | Non | Oui |
Principes physiques impliqués dans l'étude | Non | Oui |
Analyse de la tendance évolutive à travers l'étude | Oui | Non |
Évalue la structure de l'ADN et des génomes | Oui | Non |
Etude du médicament et de ses cibles | Non | Oui |