L'électricité, comme toute autre caractéristique physique, peut être quantifiée; bien que ce soit un peu plus difficile. Les deux caractéristiques principales de l’électricité sont la tension et le courant. Pour les mesurer, nous avons le voltmètre et l’ampèremètre. Le voltmètre mesure la tension entre deux points tandis que l'ampèremètre mesure le courant à travers elle.
Pour utiliser un ampèremètre, vous devez le connecter en série au composant dont vous voulez mesurer le courant, de sorte que le même courant qui le traverse traverse également l'ampèremètre. Avec le voltmètre, il vous suffit de le connecter en parallèle aux deux points à mesurer avec le fil noir comme référence. En raison de la manière dont ils sont connectés, l'ampèremètre doit avoir une très faible résistance, tandis que le voltmètre doit avoir une très grande résistance. Si la résistance interne de l'ampèremètre est élevée, cela peut restreindre davantage le débit et entraîner une lecture inférieure. L'inverse est vrai avec le voltmètre; une résistance plus faible peut permettre à une partie du courant de circuler dans le voltmètre, réduisant ainsi le relevé de tension.
Avec un voltmètre, vous pouvez alimenter un circuit, puis mesurer des tensions à différents endroits sans retirer la source d'alimentation. Un problème avec les ampèremètres est que vous devez débrancher le circuit pendant un certain temps pour pouvoir insérer l'ampèremètre et obtenir une lecture. Bien que cela ne représente peut-être pas un problème majeur pour les amateurs, dans les applications où il est impossible de déconnecter des composants, un autre type d'ampèremètre est disponible; l'ampèremètre sans contact.
Les ampèremètres sans contact, ou plus communément appelés pinces ampèremétriques, n'ont pas besoin de laisser passer le courant pour avoir une mesure. Ils s'appuient sur l'effet Hall pour lire le champ électrique produit par le courant traversant le fil. Ce champ électrique est proportionnel à la quantité de courant qui l'a produit et une relation peut être établie sans avoir à déconnecter aucune connexion. Du fait qu’il n’exige pas que l’ampèremètre soit inséré dans le circuit, il est également protégé contre les surtensions qui pourraient endommager les circuits de l’ampèremètre. Il n'y a pas de voltmètres sans contact.
Résumé: