Les différences entre légalisation et décriminalisation confondent souvent les étudiants. Après tout, le préfixe «de» donne l’impression qu’un acte n’est plus illégal, ce qui pourrait être mal interprété comme étant «légal». Cependant, dans la terminologie juridique, «illégal» est en réalité différent de «criminel» et, par conséquent, mettrait un point de vue différent sur la question de la légalisation par rapport à la décriminalisation.
En termes simples, la «légalisation» est le processus de légalisation d’une action donnée. Par exemple, la légalisation de la prostitution signifie que les clients n'ont plus à se cacher lorsqu'ils cherchent les services d'une prostituée; l'acte devient tout à fait légal et est tout aussi acceptable que l'achat de gomme ou de bonbon dans un magasin de vente au détail. Toutes les sanctions et conséquences précédemment attribuées à l'acte ne sont plus en vigueur.
En revanche, la «décriminalisation» signifie que les sanctions pénales attribuées à un acte ne sont plus en vigueur. Pour revenir à l'exemple initial, la décriminalisation de la prostitution signifie que les personnes reconnues coupables d'un acte seraient exposées à des peines moins lourdes, telles qu'une amende ou un permis spécial au lieu d'une peine d'emprisonnement. Dans ce cas, si la prostitution était décriminalisée, les personnes impliquées dans l’activité auraient besoin de l’approbation officielle du gouvernement pour pouvoir exercer leurs activités; sinon, ils seraient condamnés à une amende s'ils étaient surpris en train de le faire. Certaines personnes sont d'avis que la décriminalisation d'un acte reflète l'évolution des valeurs sociales d'une société. Par exemple, si la prostitution est décriminalisée, cela signifie que de plus en plus de personnes apprennent à accepter la présence de l’industrie. Un acte dépénalisé a la possibilité d'être légalisé après quelques années.
En substance, vous auriez toujours besoin de vous cacher pour commettre un acte décriminalisé - à moins, bien sûr, qu'un permis spécial soit autorisé et que vous en ayez un. Fondamentalement, si la prostitution devait être décriminalisée et que vous soyez pris en flagrant délit de sollicitation d'une prostituée, les peines prévues ne seraient alors pas plus sévères qu'une contravention pour excès de vitesse..
Le législateur prend généralement bien en considération le moment de décider si un acte doit être légalisé ou dépénalisé. Ces personnes concernées examineraient l'impact futur d'une action et détermineraient si la légalisation procurerait des avantages suffisants. Comme mentionné précédemment, la décriminalisation reflète les points de vue changeants de la société sur divers problèmes. Habituellement, la société estime qu’un acte n’a pas d’effets secondaires négatifs (ou est si insignifiant que le système de justice ne devrait pas s’en soucier) et ne devrait donc pas continuer à être considéré comme criminel..
L'avortement, l'homosexualité, l'euthanasie, la polygamie, la prostitution, l'utilisation de stéroïdes dans le sport et même l'allaitement en public sont encore d'actualité. L’opinion sur ces sujets varie en réalité d’un État à l’autre et d’un pays à l’autre. En fait, certains gouvernements ont légalisé la prostitution (Allemagne et Pays-Bas), tandis que d'autres la définissent clairement comme illégale (Philippines et la plupart des pays musulmans). Cependant, certains pays ont séparé les deux actes constitutifs de la prostitution (vente et achat), selon lesquels la personne qui sollicite des services sexuels est en train de commettre un acte criminel, tandis que la prostituée ne.
1. La légalisation rend un acte tout à fait acceptable aux yeux de la loi et n'est donc passible d'aucune peine.
2. La décriminalisation signifie simplement qu'un acte n'est plus considéré comme un acte criminel mais reste passible de pénalités ou d'amendes mineures, un peu comme obtenir une contravention pour excès de vitesse.
3.La décriminalisation est souvent considérée comme le résultat de l'évolution des conceptions de la société.
4.Certains pensent que la dépénalisation d'un acte peut conduire à sa légalisation.
5. Les exemples d'actes qui suscitent une réflexion sur leur criminalité sont: la prostitution, l'avortement et l'utilisation de stéroïdes dans le sport.