Différence entre les reptiles et les mammifères

Les reptiles et les mammifères sont deux classes importantes du phylum chordata. Les reptiles ont été les premiers vrais cordés terrestres. Contrairement à leurs prédécesseurs, leur corps et la coquille de leurs œufs étaient bien adaptés à la dessiccation et ils n’avaient pas l’obligation de vivre au bord de l’eau pour assurer la reproduction. Une autre particularité des reptiles est qu’une sous-classe (1) de mammifères comme les reptiles appelée Synapsids sont les ancêtres des mammifères actuels. Au cours de leur évolution divergente des reptiles, les mammifères ont développé plusieurs caractéristiques que les reptiles ne possèdent pas et se sont avérés être la classe d'animaux la plus évoluée. Voici quelques unes des différences entre les reptiles et les mammifères.

Morphologie externe:

• La posture générale des reptiles et des mammifères est horizontale, à l'exception de certains primates; les appendices ont pour origine les reptiles latéralement alors qu'ils proviennent de dessous le corps chez les mammifères (2).
• Chez les reptiles, la peau est recouverte d'écailles alors que chez les mammifères, elle est recouverte de poils ou de fourrure et de glandes sébacées.

Anatomie:

1. Ostéologie: 

• Le crâne chez les reptiles est plus petit, proportionnellement à leur corps, par rapport à celui des mammifères. Le crâne plus petit représente le plus petit cerveau et la taille du corps du cerveau est grossièrement utilisée comme indicateur du niveau d'intelligence chez les animaux (3). Ainsi, la taille du crâne des mammifères signifie leur niveau d'intelligence.
• La mâchoire chez les reptiles est composée d'os quadrillés et articulés, par opposition à la mâchoire composée d'un seul os appelé dentaire chez les mammifères..
• Les saillies arrondies sur la partie postérieure du crâne qui se fixent à la première vertèbre sont appelées condyles occipitaux. Il existe deux projections de ce type chez les mammifères alors que les reptiles en possèdent une..
• L'oreille moyenne chez les reptiles est composée d'un seul os appelé columelle. Cependant, chez les mammifères, il est composé de trois os, à savoir Malleus Incus et les stapes. De ces stapes est homologue à la columelle de la classe mentionnée précédemment.
• Les reptiles n'ont pas de palais secondaire pleinement développé, caractéristique des mammifères. Cela permet aux mammifères de faciliter la respiration lors de la déglutition. un privilège qui manque aux reptiles. Les crocodiles sont une exception.
• Les côtes proviennent de toutes les vertèbres chez les reptiles. Cependant, il existe des variations entre eux. Celles-ci peuvent former la carapace et le plastron comme chez les tortues (externes) ou peuvent être limitées au tronc comme chez les serpents. Chez les mammifères, cela se limite aux vertèbres thoraciques et les côtes ne forment jamais un cas externe. Les côtes caudales sont complètement absentes.

2. dents:

• Les dents sont continuellement remplacées chez les reptiles (polyphyodontes). Cependant, ils ne sont produits que deux fois dans la vie (diphyodontes) chez les mammifères.

 3. Système circulatoire:

• Contrairement aux cœurs chez les mammifères, les reptiles ont un cœur à trois chambres, à l'exception des crocodiles. Bien que deux oreillettes y soient présentes, le septum séparant les ventricules est incomplètement développé.

4. Système respiratoire:

• Les mammifères et les reptiles respirent à travers les poumons. Cependant, certaines espèces aquatiques de ces dernières utilisent également la peau et le cloaque pour échanger des gaz

• Le diaphragme facilite la dilatation des poumons pendant la respiration. Cette structure manque chez les reptiles. Les crocodiles font exception.

5. Métabolisme: 

• Les reptiles sont des animaux ectothermiques et poïkilothermiques. Leur capacité à contrôler la température de leur corps est limitée, ce qui limite leur habitat aux endroits où la température est généralement constante. Cependant, les mammifères sont endothermiques et homéothermiques, à l'exception des Heterocephalus glaber. Cela leur donne l’avantage d’explorer divers environnements..

• En raison de cette nature, les enzymes sont actives à une large plage de températures chez les reptiles..

• Par rapport aux mammifères, les reptiles ont un très faible taux métabolique.

6. Système nerveux:

• Les mammifères ont un cerveau plus gros et plus compliqué que les reptiles. Cela signifie un niveau plus élevé de capacités cognitives dans l'ancienne classe d'animaux

7. Reproduction:

• Les mammifères sont vivipares, c’est-à-dire qu’ils donnent naissance à des animaux individuels, tandis que les reptiles sont des animaux ovipares (pondeuses). Il existe cependant des exceptions de lézards comme Zootoca vivipara qui sont vivipares.

• Les jeunes des reptiles sont capables de se débrouiller tout seuls dès leur naissance (4). Les soins parentaux sont rares. Cependant, les nourrissons des mammifères dépendent du parent pour se nourrir. L'allaitement des jeunes porteurs de glandes mammaires est la caractéristique la plus unique des mammifères.

• L'autotomie et la régénération sont courantes chez les lézards.

• Parthénogenèse: Le processus de reproduction sans fécondation de l'œuf (asexuellement) s'appelle la parthénogenèse. Ce phénomène est largement rapporté chez plusieurs espèces de reptiles. Cependant, cela n'a pas été signalé chez les mammifères.