Les cyanobactéries portent le nom de «cyan» qui signifie «bleu turquoise». Par conséquent, elles sont aussi appelées algues bleu vert. Les cyanobactéries sont des organismes procaryotes où les algues vertes sont des organismes eucaryotes. Les cyanobactéries peuvent faire la photosynthèse, ce qui signifie qu'elles ont la capacité de produire leur propre nourriture en utilisant la lumière du soleil. Les cyanobactéries, par rapport aux algues vertes, sont potentiellement dangereuses pour l'environnement écologique des organismes aquatiques. En effet, elles libèrent certaines toxines nocives pour les autres plantes, insectes, escargots, etc. Elles sont également toxiques pour les autres algues qui se nourrissent de microorganismes appelés zooplancton et poissons. Les algues vertes, d’autre part, fournissent une source de nourriture au zooplancton pour qu’il se développe et s’épanouisse.
Les algues sont de petits organismes unicellulaires, tandis que les cyanobactéries sont des organismes multicellulaires et de plus grande taille. Les algues étant un eucaryote, ont un noyau, des mitochondries et un chloroplaste dans chaque cellule. Ils ont également un œil avec lequel ils détectent et identifient la source de lumière et capturent la lumière afin de produire de l'énergie. Ce processus s'appelle la photosynthèse. Les cyanobactéries sont dépourvues de noyau et de mitochondries. Ils effectuent la photosynthèse en utilisant de l'eau comme source d'électrons et créent de l'oxygène.
Les algues vertes se trouvent dans les lacs, les océans et les plans d’eau douce. Certains poussent même dans les sols et vivent dans des troncs d'arbres. La population totale d'algues vertes est estimée à plus de 500 genres et 8500 espèces. Les cyanobactéries sont présentes presque partout, y compris dans les habitats aquatiques tels que les lacs, les étangs et dans les zones terrestres telles que le sable, les roches nues et les sols humides. Ils s'épanouissent dans des températures extrêmement élevées, jusqu'à 60 degrés Celsius et des eaux peu profondes. L’ensemble des espèces de cyanobactéries comprend 150 genres et environ 2500 espèces à travers le monde..
Les algues vertes peuvent se reproduire sexuellement et asexuellement. Les cyanobactéries se reproduisent de manière asexuée au cours du processus de fission binaire, de fragmentation ou de production de spores. Ils n'ont pas de flagelles et manquent donc de mobilité.
Les algues vertes ont une valeur nutritive similaire à celle de la plupart des plantes vertes. Ils sont une riche source de vitamines et de minéraux. Ils ont été médicalement prouvés comme un complément alimentaire nécessaire. Ils ont également une teneur élevée en acides gras riches. Ils se sont récemment révélés bénéfiques en tant que carburants biologiques; cependant, ils ne sont pas utilisés commercialement en raison de leur disponibilité et de leur faisabilité économiques.
Les cyanobactéries sont à la fois toxiques et thérapeutiques selon les sous-espèces. Ils peuvent produire certaines neurotoxines ou cytotoxines. Cela peut causer des dommages aux sources humaines, aquatiques et animales. Les cyanobactéries produisent une grande quantité de toxine pendant les étés, lorsque la température du lac ou de l'étang augmente, ce qui favorise le développement maximal de ces bactéries. Certaines cyanobactéries telles que la spiruline sont bénéfiques et constituent une excellente source de protéines, d’acides aminés, de vitamines et d’antioxydants. Ils ont également une grande valeur dans le traitement antiviral, en particulier dans le traitement de l’herpès et du VIH..
Les algues vertes et les cyanobactéries ont évolué à partir d'algues. Sur la base de leur structure, ils se différencient en procaryotes (cyanobactéries) et eucaryocytes (algues vertes). Les algues vertes sont symbiotiques, ce qui signifie qu'elles peuvent produire du lichen en symbiose (vivant en harmonie) avec les champignons. Elles constituent une source de nourriture pour les microorganismes aquatiques, alors que les cyanobactéries s’avèrent utiles ou nuisibles en fonction de la sous-espèce. Les cyanobactéries sont des bactéries bleu-vert et ne peuvent effectuer la photosynthèse de la même manière que les algues vertes..