L'aphanite et la phanérite sont deux formes de roches différentes. Parmi les différents types de roches trouvées dans diverses parties du monde, il en existe beaucoup qui se ressemblent mais présentent de légères différences. Ces différences ne sont pas toujours faciles à détecter; certaines roches ne montrent aucune différence d'aspect. Cependant, ils ont reçu des noms distincts et appartiennent à différentes catégories pour une raison quelconque. Beaucoup de caractéristiques similaires ne permettent pas de conclure que deux roches sont exactement identiques. Il pourrait y avoir des différences entre elles au niveau atomique (ou au niveau moléculaire) qui ne sont pas visibles à l'œil nu. Lorsque nous parlons de roches aphanitiques ou de roches phanéritiques, encore une fois, les similitudes vous feraient penser qu'il existe différents noms pour la même chose. Mais comme nous allons maintenant le préciser, les deux sont en effet différents l'un de l'autre.
Le mot aphanitique, utilisé comme adjectif pour décrire les aphanites, est utilisé pour désigner certaines formes de roches ignées à grain très fin. En effet, ils sont si fins que leurs composants (cristaux minéraux) ne peuvent pas être détectés par l'œil humain tant qu'un instrument grossissant n'a pas été utilisé. La texture géologique spécifique de ces roches aphanitiques est due au refroidissement rapide de ces roches dans des environnements hypabyssaux (sous-surfaces peu profondes) ou volcaniques. Contrairement à cela, le terme phanéritique est normalement utilisé pour désigner des roches également ignées, mais dont le grain n'est pas aussi fin que celui des aphanites. Ils sont ce qu'on appelle la taille du grain de roche. Cela signifie que la taille des grains de matrice dans ces roches est assez grande et, contrairement aux aphanites, elles peuvent être notées et distinguées à l'œil nu. Aucun instrument grossissant n'est nécessaire.
De plus, contrairement aux roches aphanitiques, la texture des roches phanéritiques ne résulte pas d'un refroidissement rapide mais d'un refroidissement progressif. Le magma se refroidit lentement sous la terre dans ce que l’on appelle l’environnement plutonique. La texture est similaire aux roches métamorphiques.
Comme nous l'avons vu, les deux différences principales sont la taille des cristaux et la rapidité avec laquelle le refroidissement a lieu avant leur formation. Ces deux choses sont en fait liées. Si le magma ralentit sur une longue période, les cristaux qui se forment sont plus gros car ils mettent du temps à se former et peuvent prendre une taille considérable. D'autre part, lorsque le magma se refroidit rapidement, les cristaux formés se forment très rapidement et ont donc une très petite texture. Ce processus de refroidissement et de formation de cristaux est appelé cristallisation et détermine le produit final..
Dire que certains cristaux sont petits et d’autres gros est une vague différence. Nous devons être plus précis si nous avons les deux sous la main et devons les différencier. Les roches aphanitiques ont une taille de grain inférieure à 1 millimètre. Par contre, les roches phanéritiques ont des grains grossiers dont la taille est généralement comprise entre 1 et 10 millimètres..
Résumé des différences exprimées en points