Différence entre datation relative et absolue

Rencontre relative ou absolue

La datation est une technique utilisée en archéologie pour déterminer l'âge des artefacts, des fossiles et d'autres objets considérés comme précieux par les archéologues. Il existe de nombreuses méthodes utilisées par ces scientifiques, intéressés par les anciens, pour connaître l’âge des objets. Il est possible de dire le nombre d'années auparavant, un rocher ou un site archéologique particulier avait été formé. Deux grandes catégories de méthodes de classification sont la datation relative et la datation absolue. Bien que utilisant des méthodes similaires, ces deux techniques diffèrent de certaines manières qui seront discutées dans cet article.

Comme son nom l'indique, la datation relative peut indiquer lequel des deux artefacts est le plus ancien. C'est une méthode qui ne trouve pas l'âge en années mais qui est une technique efficace pour comparer l'âge de deux ou plusieurs artefacts, roches ou même sites. Cela implique que la datation relative ne peut pas dire de manière concluante sur le véritable âge d'un artefact. La datation absolue, en revanche, est capable de dire l'âge exact d'un article en utilisant la datation au carbone et de nombreuses autres techniques qui n'existaient pas auparavant.

La datation relative utilise le principe du sens commun que dans un dépôt de couches. Un calque supérieur est plus récent qu'un calque inférieur. Cela signifie que les plus anciennes sont les couches situées en bas. Cependant, l'âge de dépôt ne signifie pas l'âge des artefacts trouvés dans cette couche. Les artefacts trouvés dans une couche peuvent être comparés à d'autres objets trouvés dans des couches d'âge similaire et placés dans l'ordre. Cependant, les archéologues ont toujours besoin d'informations supplémentaires pour connaître les éléments les plus anciens et les plus jeunes de l'ordre..

Il reste à la datation absolue de déterminer l'âge exact d'un artefact. Ce type de datation utilise de nombreuses techniques de datation telles que les horloges atomiques, la datation au carbone, les méthodes du cycle annuel et la méthode des électrons piégés. La dendrochronologie est une autre méthode populaire permettant de déterminer l'âge exact par la croissance et les modèles de formation d'anneaux épais et minces dans les arbres fossiles. Il est donc clair que la datation absolue est basée sur les propriétés physiques et chimiques d'artefacts qui fournissent un indice sur l'âge réel. Cela est possible car les propriétés des formations rocheuses sont étroitement associées à l'âge des artefacts trouvés piégés dans celles-ci..

La méthode la plus populaire de datation par radio est la datation par radio-carbone, qui est possible grâce à la présence de C-14, un isotope instable du carbone. Le C-14 a une demi-vie de 5730 ans, ce qui signifie que seulement la moitié de la quantité initiale reste dans le fossile après 5730 ans, tandis que la moitié de la quantité restante reste après 5730 années supplémentaires. Cela donne l'âge véritable du fossile contenant du C-14 qui commence à se décomposer après la mort de l'être humain ou de l'animal.