Étant donné que les termes common law et equity représentent deux branches ou voies de droit non créées par la législation, nous devrions faire la différence entre common law et equity. On entend par common law le précédent ou le droit créé par les décisions des tribunaux. L’équité, en revanche, est associée aux principes d’équité et d’égalité. Bien que la tendance soit à utiliser les deux termes de manière synonyme, il existe des différences entre les deux qui sont expliquées plus en détail ci-dessous.
Common Law est plus communément connu sous le nom jurisprudence, jurisprudence ou la loi faite par le juge. La raison de ces noms est que la common law constitue en fait des règles de droit élaborées par les tribunaux par le biais de ses décisions. Les origines du droit coutumier remontent aux premiers siècles aux règles élaborées par les cours royales après la conquête normande en 1066. Ces règles élaborées par les cours royales ont été consignées puis utilisées comme autorité ou guide pour des litiges ou des litiges futurs. . Les décisions ont donc été considérées comme des règles de droit.
À l’heure actuelle, de nombreux pays, tels que les États-Unis d’Amérique, le Canada et l’Inde, s’appuient sur les règles de la Common Law, loi dérivée du système de la Common Law anglaise. La particularité de la common law est que, contrairement à la loi ou à la législation, les règles de droit commun sont élaborées au cas par cas. Par exemple, si les parties à une affaire sont en désaccord sur le droit applicable au différend, le tribunal examinera les décisions / raisonnements judiciaires précédents ou précédents afin de trouver une solution et de l'appliquer aux faits. Si, toutefois, la nature de l'affaire est telle que le précédent ne s'applique pas directement, le tribunal tiendra compte des tendances actuelles de la société, de la pratique et des règles de droit, puis rendra un jugement adapté à cette affaire. Cette décision devient par la suite un précédent et, par conséquent, lie toutes les affaires futures de même nature. La common law a donc une capacité unique d'adaptation aux tendances changeantes de la société.
L’équité est souvent qualifiée de deuxième branche du droit anglais, née après l’introduction du common law. Dans l'Angleterre médiévale, les parties lésées par une décision du tribunal demandaient au roi de rendre justice au jugement sévère. Le roi, en réponse à de telles requêtes et plaintes, s’appuya à son tour sur les conseils du Lord Chancellor, qui examina le litige et chercha à obtenir un résultat «juste» contre les principes rigides de la common law. Le rôle du lord chancelier dans la gestion de l'équité a ensuite été transféré à un tribunal séparé appelé Cour de chancellerie. L'équité a été développée dans le but d'atténuer la dureté et l'inflexibilité des règles de common law de l'époque ou les interprétations rigides données à ces règles par les tribunaux. Un ensemble de principes généraux développés et ces principes généraux sont plus communément appelés maximes d’équité. Certaines de ces maximes incluent:
En outre, en cas de conflit entre Common Law et Equity, il était admis que les règles d’équité l’emportaient. Les principes régissant les fiducies, les droits en equity sur les biens et les recours en réparation relèvent de la compétence de l'équité.