Les CD audio sont stockés sur le support dans sa forme originale non compressée à un débit de 1411 bits / s. Les CD MP3 sont stockés compressés à des débits variant de 64 à 256 bits par seconde. Le principal avantage des CD MP3 est la grande différence entre le nombre de fichiers stockés sur un seul disque. Cela peut aller dans les centaines par rapport aux 15 à 20 chansons pouvant être stockées sur un CD audio..
Les CD audio sont la norme dans les formats de musique portables depuis très longtemps. C’est le premier format dans lequel la musique a été encodée et, en tant que tel, tous les lecteurs de musique acceptant les CD peuvent lire ce format très élémentaire. L'un des avantages des CD audio par rapport aux CD MP3 est le son de haute qualité que les CD audio peuvent fournir. Le format non compressé signifie qu'aucune des données n'est perdue à cause de la compression. Le matériel nécessaire pour lire les CD audio est plus simple que les lecteurs MP3.
Les CD MP3 font leur apparition peu de temps après l’introduction du format. Le MP3 est une méthode avec perte de compression de fichiers audio. Cela signifie que certaines données doivent être supprimées afin de réduire considérablement la taille du fichier. Le seul aspect positif des fichiers MP3 est le fait qu'il peut s'agir d'un dixième de la taille du même fichier au format CD audio. La perte d'informations sonores signifie que les fichiers MP3 sont nettement inférieurs aux CD audio lorsqu'ils sont lus dans des équipements sonores haut de gamme. bien que le développement de meilleurs codecs ait progressivement réduit l’écart entre les deux.
La grande différence entre les CD audio et les CD MP3 peut venir du matériel pour les deux formats. Comme indiqué ci-dessus, tous les lecteurs peuvent lire des CD audio, mais ce n'est peut-être pas le cas avec les CD MP3. Bien que le nombre de périphériques capables de lire des CD MP3 ait augmenté ces dernières années, il est encore loin d'être aussi établi que le format CD Audio. Et la tendance actuelle aux lecteurs MP3 qui agissent en tant que supports de stockage a encore amoindri la prise en charge des lecteurs de CD portables prenant en charge le format MP3..
Actuellement, les MP3 sont le format le plus répandu en ce qui concerne les lecteurs portables, malgré la chute subite des CD MP3. Le format CD audio occupe toujours une place importante sur le marché puisqu'il est toujours le support privilégié dans la vente d'albums de musique..