Cohésion est la propriété de molécules similaires (de la même substance) à se coller les unes aux autres en raison de l'attraction mutuelle. Adhésion est la propriété de différentes molécules ou surfaces de s'accrocher l'une à l'autre. Par exemple, les solides ont des propriétés de cohésion élevées, ils ne collent donc pas aux surfaces avec lesquelles ils entrent en contact. Par contre, les gaz ont une faible cohésion. L'eau a des propriétés cohésives et adhésives. Les molécules d'eau se collent les unes aux autres pour former une sphère. Ceci est le résultat de forces de cohésion. Lorsqu'elles sont contenues dans un tube, les molécules d'eau qui touchent la surface du récipient se trouvent à un niveau plus élevé (voir Ménisque). Ceci est dû à la force adhésive entre les molécules d'eau et les molécules du récipient.
Adhésion | Cohésion | |
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Constituants | Molécules dissemblables | Molécules similaires |
Effet | Action capillaire, ménisque | Tension superficielle, action capillaire et ménisque |
La tension superficielle résulte des forces de cohésion entre les molécules adjacentes. Les molécules dans la masse d'un liquide sont entraînées de manière égale dans toutes les directions par les molécules voisines. Mais les molécules de surface n'ont pas de molécules de tous les côtés. Par conséquent, ils sont tirés vers l'intérieur, ce qui provoque le retrait du liquide pour former une surface avec une surface minimale, une sphère. Les gouttelettes d’eau sont donc sphériques.
Les molécules d'eau perlent ensemble sur un papier ciré car la tension superficielle est supérieure aux forces d'adhérence entre le papier et les molécules d'eau..
La tension superficielle de l'eau permet aux objets plus lourds que celle-ci de flotter à travers elle. Lorsque les molécules d'eau ne collent pas à l'objet (non mouillable) et que le poids de l'objet est inférieur aux forces dues à la tension superficielle.
La surface incurvée d'un liquide à l'intérieur d'un récipient est le ménisque.
L'action capillaire est le résultat de forces cohésives et adhésives. Lorsqu'un liquide traverse un espace étroit, les forces de cohésion et d'adhérence agissent ensemble pour le soulever contre la force de gravité naturelle. Le mouillage d'une serviette en papier, l'eau qui coule des racines jusqu'au bout d'une plante sont quelques exemples de l'action capillaire.
Le mercure présente plus de cohésion que l'adhésion au verre. La cohésion provoque la formation de gouttes d'eau, la tension superficielle les rend presque sphériques et l'adhérence maintient les gouttes en place.L'adhérence est utilisée pour le bon fonctionnement de la colle, de la peinture, du goudron, du ciment, de l'encre, etc. Les forces adhésives et cohésives induisent une action capillaire, principe utilisé dans les mèches de lampe. Les fibres synthétiques utilisent le mèche pour éliminer la transpiration de la peau.