Pourquoi les algues rouges sont-elles importantes pour les récifs coralliens?

Les algues rouges sont un type d'algues marines multicellulaires contenant le pigment rouge, la phycobiliprotéine. Ils couvrent la surface des récifs coralliens et cimentent les récifs ensemble. La croissance de type crustose d'algues rouges forme un mince tapis sur les récifs coralliens, piégeant les sédiments sur les récifs coralliens. Les algues corallines, composées de carbonate de calcium dans leurs parois cellulaires, se développent verticalement sur les récifs coralliens. Les algues coralliennes et de type crustacé aident le récif corallien à se développer et apportent un soutien à la colonie corallienne.

Zones clés couvertes

1. Que sont les algues rouges?
     - Définition, faits
2. Pourquoi les algues rouges sont-elles importantes pour les récifs coralliens?
     - Relation entre les algues rouges et les récifs coralliens

Termes clés: Récifs coralliens, Algues corallines, Crustose, Algues rouges

Que sont les algues rouges?

Les algues rouges représentent un groupe important d'algues multicellulaires qui sont principalement de couleur rouge. Ils sont classés dans le phylum Rhodophyta sous le royaume Protista. On les trouve partout sur le fond marin, attachés à des surfaces dures. À ce jour, environ 6 500 à 10 000 espèces d’algues marines et plus de 160 espèces d’algues d’eau douce ont été identifiées. Les algues rouges peuvent être microscopiques ou de grandes algues charnues.

Figure 1: Algues rouges sur un corail

Les algues rouges stockent les sucres sous forme de glycogène. Cependant, les algues brunes et vertes stockent les sucres sous forme d'amidon. Outre la cellulose, la paroi cellulaire des algues rouges contient trois produits chimiques importants: la gélose, les carraghénanes et les gélanes (sucres muqueux)..

Pourquoi les algues rouges sont-elles importantes pour les récifs coralliens?

Certaines algues rouges déposent du carbonate de calcium dans leurs parois cellulaires. Ce type d'algue rouge s'appelle algues corallines. Les dépôts de calcium empêchent les algues d'être mangées. De plus, ils leur fournissent force et soutien. Les algues coralliennes apportent une contribution importante à la croissance des récifs coralliens.

Figure 2: Lithothamnion sp.

Certaines algues rouges peuvent se développer comme un mince tapis sur les récifs coralliens. Cette forme de croissance s'appelle un crustacé. Les deux algues coralliennes qui se développent bien et les formes crusteuses d'algues rouges se lient aux récifs coralliens et remplissent les squelettes coralliens, formant ainsi des structures sédimentaires massives. Les filaments d’algues rouges ressemblant à des fils sur les récifs coralliens emprisonnent les sédiments de sables et cimentent les particules de sables. Cela favorise la croissance des récifs coralliens et apporte un soutien au squelette corallien. Les structures résultantes d’algues rouges sont suffisamment solides pour résister à l’action des vagues et à l’érosion. Si la colonie de coraux est brisée par une tempête, les algues rouges relient rapidement les morceaux.

Conclusion

Deux formes d’algues rouges favorisent la croissance des récifs coralliens. Les algues rouges crustacées forment un mince tapis sur les récifs coralliens par leur croissance ressemblant à un filament. Les sédiments de sable sont piégés dans la structure crusteuse. Cela aide la croissance du récif de corail. De plus, les algues corallines se dressent sur les récifs coralliens. Cela fournit le support à la barrière de corail.

Référence:

1. "Algues rouges (Rhodophyta)." Algues marines, Disponible ici.

Courtoisie d'image:

1. “Helicase” de Phoebus87 sur Wikipedia anglais (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia 
2. “EukPreRC” de Lsanman - Travail personnel (CC BY-SA 3.0) via Commons Wikimedia