Les veines et les artères sont les deux types de vaisseaux sanguins, mais les artères transportent le sang du cœur au reste du corps tandis que les veines transportent le sang vers le cœur du reste du corps. Toutes les artères sauf les artères pulmonaires et ombilicales contiennent du sang oxygéné, tandis que toutes les veines contiennent du sang désoxygéné..
Les artères sont la base du système circulatoire et leur fonction principale est de fournir de l'oxygène et des nutriments par le sang à toutes les cellules du corps. Ils doivent également éliminer le dioxyde de carbone et les autres déchets, maintenir l'équilibre chimique, la mobilité des protéines, des cellules et d'autres éléments du système immunitaire. La fonction principale des veines est de transporter le sang désoxygéné des tissus vers le cœur. Les deux veines qui font exception sont les veines pulmonaire et ombilicale. De plus, les artères sont toujours plus musculaires que les veines.
Les veines sont classées comme superficielles (celles qui sont proches de la surface de la peau et n'ont pas d'artères correspondantes), profondes (ont les artères correspondantes et sont plus profondes dans le corps), pulmonaires (qui acheminent le sang oxygéné des poumons au cœur) et les veines systémiques (qui drainent les tissus du corps et amènent le sang désoxygéné au cœur).
Les artères, en revanche, sont classées comme systémiques (partie du système cardiovasculaire), pulmonaires (transportent le sang vers les poumons), l'aorte et les artérioles.
Le sang rouge vif des artères est oxygéné alors que celui des veines est rouge sang foncé. Les artères se divisent progressivement en tubes plus petits, contrairement aux veines. Mais les veines sont des formations tubulaires élastiques qui ne sont pas aussi épaisses ni robustes que les artères…
Les couches externes des artères sont constituées de tissu conjonctif qui recouvre la couche intermédiaire de tissu musculaire. Ces tissus se contractent entre les battements de coeur et donnent une impulsion aux organismes vivants. Les couches les plus internes des artères sont des cellules endothéliales lisses qui aident au bon écoulement du sang.
La structure tissulaire des veines est semblable à celle des artères mais elles ne se contractent pas comme elles. En outre, les veines s’effondrent lorsque le sang ne les traverse pas, contrairement aux artères.