En physique, la masse et le poids sont définis différemment lorsqu'il s'agit d'états de la matière, bien que, dans le langage courant, les termes soient souvent utilisés de manière interchangeable..
La masse est la propriété d'un objet ou d'une masse qui tend à conserver son état actuel de repos ou de mouvement. Le poids est la force générée lorsque la force gravitationnelle de la terre agit sur un objet ou une masse..
La masse reste constante (à moins que l'objet ne se déplace à une certaine vitesse par rapport à un observateur), mais le poids continue à changer avec la force de gravitation changeante. Le voyage spatial est le meilleur exemple pour illustrer la différence entre masse et poids. Dans l'espace, il n'y a pas de gravité, les objets flottent donc et enregistrent un poids nul. Cependant, les objets continuent d'avoir une masse importante et les astronautes doivent faire un effort supplémentaire pour les maintenir ou les déplacer..
La masse définit l'espace et le volume occupés par un objet tandis que le poids est une manifestation de la charge de l'objet en relation avec l'attraction gravitationnelle. Tous les objets sur la terre sont soumis à une attraction gravitationnelle. La force gravitationnelle varie en fonction de l’altitude et de la latitude, mais la Conférence générale sur les poids et mesures a établi une valeur standard pour l’attraction gravitationnelle afin de garantir la conformité du poids dans le monde..
En outre, lorsqu'ils sont immergés, les objets pèsent moins, car la flottabilité s'oppose à la force de gravitation, mais la masse de l'objet reste inchangée et il continue de déplacer une quantité de liquide liée au volume dans laquelle il est immergé. Par conséquent, les objets de même masse mais de densité différente déplacera différents volumes d'un liquide lorsqu'il est immergé et aura donc différentes capacités de flottabilité et de poids.
Cependant, les professionnels de l'ingénierie et des sciences continuent de maintenir une différence stricte entre la masse et le poids et un calcul encore plus strict du poids pour assurer la précision de leur travail..