En physique, on considère que la matière possède deux types d’énergies «d’énergie cinétique ou potentielle». L'énergie cinétique est définie comme l'énergie qu'un objet affiche ou possède en raison d'un type de mouvement ou d'action. L'énergie potentielle, par contre, est l'énergie qu'un objet possède ou affiche en raison de son état de repos..
Tandis que l'énergie potentielle n'est pas liée à l'environnement de l'objet, l'énergie cinétique est complètement relative aux autres objets en mouvement ou stationnaires de l'environnement. Si un objet se déplace dans un environnement où d'autres objets se déplacent également, son accélération ne sera pas évidente du tout..
Par exemple, une balle dépassant une personne debout a une énergie cinétique dans le cadre de référence de la personne mais une énergie cinétique nulle dans le cadre de référence d'un train se déplaçant à côté. Il y a des exceptions à ce cadre de référence si.
Le mot "kinetic" vient du grec "kinesis" qui signifie mouvement. Le mot «potentiel» pour définir l'énergie a été inventé par le physicien écossais William Rankine au 19ème siècle. L'énergie cinétique peut également être transmise d'un objet en mouvement à un autre lors d'une collision ou d'un contact. Ce n'est pas le cas en énergie potentielle.
L'énergie potentielle est également appelée «énergie de restauration» car elle a tendance à forcer un objet à retourner à son état de repos d'origine. L'énergie potentielle agit contre toute force de déplacement. Ainsi, par exemple, lorsqu'un objet est soulevé, il tente de revenir à son état de repos d'origine par le biais de la force de gravitation. L'énergie que l'objet possédait en se déplaçant était de l'énergie cinétique et une fois que l'objet a retrouvé son état de repos, l'énergie est transformée en énergie potentielle..
Puisque l'énergie ne peut être ni détruite ni créée, la conversion de l'énergie de la cinétique en potentiel et inversement est la base du fonctionnement de l'univers..